平田憲聖の携帯電話の待ち受け画面は「ププ」と「ビビ」（カメラ・高木恵）
◆男子プロゴルフツアー 関西オープン 第２日（１７日、滋賀・名神八日市ＣＣ＝６８６９ヤード、パー７０）
３１位で出た平田憲聖（エレコム）が９バーディー、ボギーなしの６１をマークし、通算９アンダーの単独トップでホールアウトした。「途中８アンダーまで行ったときに、パー７０か…と思って。その時点でベストスコアだった。本当にただただ毎ホールをこなしていった」。今季初優勝を視界に捉える快進撃で、リーダーボードを駆け上がった。
「ショットが良かった」という一日。前半の１１番で１メートル、１２番で１メートル半、１３番で２メートルを決めて３連続バーディーを奪って一気に加速した。「インでしっかり伸ばして、アウトで耐えようと思ってスタートした。インで予想より伸ばせたので、アウトも安全にというよりは攻めた」。８番はピンまで１０メートルのカラーから沈めてパーをセーブし「あれは大きかった」と振り返った。
ゴルフから離れて気分転換をはかる時間も大切にしている。愛犬のミニチュアシュナウザー「ププ」と「ビビ」が癒やしの存在だ。前週のバイ・ザ・プレーヤーズ後に、３週間ぶりに大阪の実家に帰り再会を果たした。「久しぶりすぎたからなのか、あまり喜んでもらえなかった。ちょっと寂しかった」と言いつつも「散歩にも行くし、ドッグランにも行く。その時間はゴルフを忘れてリフレッシュできる」と笑顔になった。
大阪出身の平田にとって、関西オープンは特別な大会の一つだ。「アマチュアのときから出させてもらっている。勝ちたいという思いは関西人として強い。優勝できたら最高」。昨年の日本プロ選手権以来となる通算３勝目へ、地元の声援を力に週末を戦う。