エージシュートは７月３１日、１４１２回の大台に達した。春、２０２４年３月３日、８９歳の誕生日には１３０２回だったエージシュートは、半年にも満たないわずか５か月の短期間で実に１１０回を数えた。われらがエージシューターは、また新たな驚異の世界へ歩み出した、と声を大にしたい。そう、５か月間でエージシュートは１１０回のハイペース。月間２２回の量産である。われらが名人は８９歳にして新たな成長期に入ったのである。
１９３５年３月３日生まれ、８９歳の第１号は、春、３月４日、ホームコースのよみうりGCをインから回り、４２，４５の８７。通算回数は１３０３回に乗せて見事。以来、勢いに乗ってエージシュートは４月に２３回、５月１９回、６月２２回、さらに７月も２２回と月間平均２０回を越えるハイペース、５か月で計８８回を達成した。
圧巻だったのは７月。３１日間、ついに1日も休まず、ぶっ続けでラウンドした。こんな具合。7月1日、自ら立ち上げた日本エージシュート・チャレンジ協会大会（東京・桜ケ丘CC）、参加６０人中、ただ一人４２，４６の８８でエージシュート、通算１３９０回。以後31日まで休むことなくエージシュートにまい進。面白いように成功した。以来、波に乗る。7月2日、得意コースのよみうりGCで9連続、さらに11日には同コースで44，45の年齢と同じ89、１４００回目の快挙である。
直後の１３日、恒例の北海道・釧路カントリークラブへ一週間の遠征だ。遠征？これには説明がいるだろう。
２０１３年にさかのぼる。田中さんは旅行会社企画のゴルフツアーで初めて釧路を訪れ、以来１２年、交流を続けている。１４年、そのツアーの2年目のラウンドで田中さんは見事、エージシュートを達成した。コースは快挙に沸いた。満79歳で８０のスコアだったので田中さんは辞退したが、年齢を「数え」（かぞえ）で認める世界、そのキャリアの中で田中さんも７回ほど数えがある。１９６３年開場の釧路CCにとっては外来者初の快挙に沸いた。エージシュート達成者は初めて。地元新聞には初のエージシューター、田中さんの快挙と報じた。以来夏の釧路遠征は恒例。メンバーたちとの１週間にわたる交流の中、そのエージシュートは12回。いまや田中さんは“釧路の星”、スターゴルファーである。
今年も７月１３日から滞在６日間で６ラウンド。エージシュートは１８日の最終日に出た。４５，４４，８９、通算１４０２回目達成に釧路は沸いた。
気を良くした田中さんは、帰京した翌１９日、よみうりGCを８３で１４０３回目、以後、７月３１日までの１３日間で９回のエージシュート。達成回数を１４１２回に乗せた。驚くべきことに７月はついに３１日間、連続のラウンドである。気が付けば、３１日間、ぶっ続け、１日も休まずのラウンド。その間エージシュートは２２回。通算回数は１４１２回に達した。
今年で１９年に及ぶエージシュート人生はここにきて最高の出足をアピールして見事だ。３、４月は過去の月別回数を上回る新記録。５月は１９回とペースが落ちかけたが、６，７月は連続して２２回と月間記録を立て直した。田中さんをあおる気は毛頭ないが、さる日、「心技体、出そろっていま絶好調ですね。８月からのゴルフが楽しみですか」と質問すると「今年は年間エージシュート２５０回が出来るといいとやっている」と返ってきた。年間達成記録の過去最高は８６歳時の年間２４６回である。８９歳の今年はその記録を２５０回に伸ばしたいのだという。８９歳に自信が芽生えた。きっと達成するに違いない。
◆田中 菊雄（たなか・きくお） １９３５年３月３日、島根・松江市生まれ。８９歳。神奈川・川崎市を拠点にリフォーム、食品など５社、社員４００人を抱える「北山グループ」取締役会長。東京・よみうりＧＣなど４コース所属、ハンデ５。初エージシュートは０６年８月、７１歳のとき静岡・富士国際富士コースを７０で回った。１７３センチ、６５キロ。