中村心
女子ゴルフで、国内男子ツアー通算４８勝を誇る中嶋常幸（７０）の門下生が存在感を放っている。プロ１年目の中村心（１９）＝ヤマエグループＨＤ＝がその一人で、４月の富士フイルム・スタジオアリス女子オープンで２位に入るなどパワフルなショットを武器に、今季のルーキー一番乗りの初優勝を狙う。同最多９４勝・尾崎将司（７８）の“ジャンボ門下生”から優勝者が続々と出る中、中嶋が主宰する「トミーアカデミー」出身の新鋭が旋風を巻き起こしそうだ。（取材・構成＝星野 浩司）
今季メジャー初戦・ワールドレディスサロンパスカップで予選落ちした直後だった。中村は会場で肩を落としていると、高２から師事する中嶋から言葉をかけられたという。「まだ１年目。焦らずにやろう」。さらに構え方やスイングなどの指導を受け、「成績を考えるより、まずは全力でやる」と気持ちを切り替えられた、と明かした。
世界の舞台でも活躍する日本人女子ゴルファー。中村やサロンパスカップ８位の都玲華（２１）、１年目の入谷響（１９）らが中嶋に指導を仰いでいる。さらに、尾崎将司を師匠とするジャンボ軍団も快進撃が続く。４月に米メジャーのシェブロン選手権で初優勝した西郷真央（２３）、国内ツアーのバンテリンレディスで初優勝した佐久間朱莉（２２）らが結果を残している。
ゴルフ界のレジェンドから技術的な指導を受けることもそうだが、とりわけメンタル状態が結果につながりやすいスポーツで、選手は「道しるべ」を求める流れがある。中村は今季、レギュラーツアー、下部ツアーとほぼ毎週試合に出場。体力的な疲労やメンタルの切り替え、コース対応と苦戦が続くが、中嶋の助言でもある「今は苦しいけど、長いシーズンなので焦らずに頑張る」と繰り返し、ルーキーイヤーを戦う。
また、今年１月にはプロ野球・ソフトバンクの柳田悠岐らの自主トレにも参加した。ダッシュや素振り、ノックを受けて体を鍛え、「食トレ」も学んだ。「プロで毎週戦い抜くため、体重と筋肉量を増やす」と意識改革し、ご飯はお茶わんからどんぶりへと倍増。今季開幕時の体重は昨夏から９キロ増の６１キロ、飛距離は１０ヤード増の約２５０ヤードに増えた。「柳田さんから『初優勝を期待してるよ』と言われた。優勝して報告したい」と意気込んでいる。
中村はパワフルなショット、高精度のアプローチを武器に、高３の２３年日本ジュニア選手権を制覇。昨年のプロテストは２度目の挑戦で合格した、将来を嘱望されるゴルファー。レジェンドの指導を受け、「チャンスがもらえた時はモノにして、初優勝したい」という目標に向かって前進していく。
◆中村 心（なかむら・こころ）２００５年１０月２５日、山口県出身。１９歳。姉の影響で５歳からゴルフを始める。ＥＣＣ学園高３年時の２３年に日本ジュニア選手権を制覇。２４年プロテストは２度目の挑戦で合格。今季開幕時のＱＴランキングは７４位。得意クラブはドライバー、ショートアイアン。文字や箸は左利き、ゴルフは右利き。目標の選手はアタヤ・ティティクル（タイ）。１６１センチ。家族は両親と姉。
○…入谷は愛知出身の１９歳ルーキー。今季２位の平均飛距離２５７・０７ヤードを誇る飛ばし屋だ。１６０センチ、７５キロの鍛えた体でパワフルなショットを連発。４月の富士フイルム・スタジオアリス女子オープンで４位など、２戦でトップ１０入りと着実に実績を積んでいる。「師匠」と慕う中嶋から強く指導を受けたスイング時のアドレスを徹底。不調やピンチに見舞われても「お前のメンタルを鍛えてくれている」と背中を押され、１年目の初Ｖを目指す。