９番、パーをセーブし笑顔を見せる神谷そら。初日６アンダー２位のスタートとなった （カメラ・豊田 秀一）
◆女子プロゴルフツアー 住友生命レディス東海クラシック 第２日（１９日、愛知・新南愛知ＣＣ美浜Ｃ＝６５６５ヤード、パー７２）
昨年覇者の神谷そら（２３）＝郵船ロジスティクス＝が２位で出て４バーディー、２ボギーの７０で回り、通算８アンダーで単独首位に浮上した。２３、２４年の岩井明愛（あきえ、２４）＝ホンダ＝以来、史上４人目の大会２連覇と１年ぶりの５勝目に王手をかけた。昨季年間女王の佐久間朱莉（２３）＝大東建託＝、ツアー未勝利の山城奈々（３２）＝イチケン＝が１打差の２位に続いた。
今季最多７９２７人が詰めかけた中、神谷が単独首位に躍り出た。前回覇者とホステスプロとして臨む重圧で「吐きそうだった」と緊張した初日から一転、冷静にプレー。前半は２ボギーで後退したが、後半は１２番と１５番のパー５で確実に伸ばし、２度の連続バーディーで驚異的なＶ字回復。「すごい長い一日で疲れたけど、後半は最低限のことはできた」と安堵した。
同じ最終組で入谷響が８１、河本結が１０番パー４で１０打をたたくなど大荒れ。プレー進行が遅れ、１ラウンドに５時間以上を要したが「全体の流れが悪い中でも、結さんは笑っていられるメンタルが参考になった。楽しく回れた」。平常心が乱れやすい難しい状況に左右されず、後半で４つ伸ばす猛チャージを見せた。
ホールアウト直後、大会恒例のドライビングコンテストで２６７・５ヤードを飛ばしたが、１７歳アマの後藤あいに敗れ２位。それでも「若いっていいなと思った。今日一番いいスイングができた」と納得顔。飛ばし屋女王の称号は後輩に譲ったが、今大会のパーオン率は８０・５％と高いショット精度で単独首位をとらえた。
昨季は２勝を挙げたが、今季はトップ５に４度入りながらも勝利が遠い。史上４人目の連覇がかかる最終日へ「必死なので、考える余裕がない。全力でプレーしたい」。首位タイから１打差で制した１年前を再現し、逃げ切りで５勝目をつかむ。（星野 浩司）