日本ゴルフ協会のナショナルチーム慰労会が１３日、都内のホテルで行われ、ヘッドコーチ（ＨＣ）のガース・ジョーンズ氏（４５）＝豪州＝は１０月の国内メジャー、日本女子オープンをアマチュアで史上初めて制し、来年から米女子ツアーに参戦する畑岡奈紗（１７）＝茨城・ルネサンス高３年＝の素質と活躍に太鼓判を押した。
畑岡は同オープン優勝で特別賞を受賞したが、日本女子プロゴルフ協会のセミナーのために欠席。ビデオメッセージで「来年、米ツアーでナショナルチームで学んだことを最大限生かして頑張ります。２０年東京五輪の金メダルを目指します」などとコメントを寄せた。
元豪州代表コーチで昨年１０月に就任したガースＨＣは今月、米最終予選会で畑岡をキャディーとして支えた。「奈紗は世界ＮＯ１になれる可能性のある選手。来年すぐではなく、少し時間を与えてください」と報道陣にお願いした。「しっかりスケジュールを立てて、オフも作って戦うことが大事になる」と来年、米ツアーに挑むまな弟子に助言を送った。（榎本 友一）