生涯で１回はやってみたいエージシュートを１８０回もやっている田中さん。今年（２０１７年）３月３日に８２歳になるが、驚くなかれ、８１歳のシーズンだけで７７回のエージシュートをやってのけ「今年３月の誕生日までに通算２００回の大台に乗ると思う」と豪語する。
エージシュートは年齢との追いかけっこ。若いときのレベルを、年をとっても維持できれば簡単に出るが、田中さんはそのレベルに入った。自信を持って言い切るのだ。「８０歳の爺さんが８０ぐらいのスコアで回る。それが結果です」
こんなことがあった。６０歳の時、羽川豊プロと一緒にラウンドした。田中さんの向上心に感心したプロは田中さんのスイングを見ていった。「その８の字スイングを直しなさい。そうすれば今の１２のハンデが６まで行きますよ」。
羽川豊プロ
３５歳でゴルフを始めたレートゴルファー（遅く始めたゴルファー）の田中さん。バックスイングを外にあげ、トップからインサイドに引き込んでたたきハイフィニッシュ。シャフトは堅いＸシャフトでいっぱしジャンボ尾崎を気取っていた。
年とともにスイングは小さくなる。早打ちになる。特にバックスイングが上がらなくなる。そんなテーマをもらってスイングの改造が始まった。７２歳の時、ハンデは６になっていた。
「ボールをたたくにはどうするかがテーマだった。サル腕でインパクトがうまくいかない。そこで左甲を上に向けたフックグリップ。球から遠くに立ちしっかり伸ばした。それだけで球はつかまった。遠くに立ちしっかり手を伸ばすからバックスイングが上がる。それではとスタンスをフックにしたらさらに上げやすくなった」。田中さんの基本となる右４５度を向いたスタンスの発見だ。まさに発見だった。極端なフックスタンスからドライバーもアイアンもフェースを飛球ラインにスクエアに向けた。遠くに立ちしっかりインパクトで手を伸ばしスイングすると、球は左へ行かなかった。ストレートからフェードの伸びのあるいい球が出た。
「遠くに立ち、手を伸ばす。スタンス、グリップ、姿勢がしっかりするとインパクトで顔の左に壁を感じた。クラブが働くスイングができたのだ。テーマを持ってやることの大切さを知った。そしてうまくいったらそれを繰り返すこともわかった。できないからやらないのではなく、やろうとしないことが、一番いけないことを知った」
◆田中 菊雄（たなか・きくお） １９３５年３月３日、島根・松江市生まれ。８１歳。神奈川・川崎市を拠点にリフォーム、食品など５社、社員４００人を抱える「北山グループ」取締役会長。東京・よみうりＧＣなど４コース所属、ハンデ５。初エージシュートは０６年８月、７１歳のとき静岡・富士国際富士コースを７０で回った。１７３センチ、６５キロ。