「ロングショットのプレッシャーから解放」をうたい文句にした革新的ユーティリティー「ＨＩ―８７７」がフォーティーン（本社・群馬）から発売され、好評だ。ウッド型とアイアン型を融合したハイブリッドクラブは「打ちやすい」と中、上級者に受けているが「全番手が８番アイアンの打ちやすさ」は本当なのか？ 実際に千葉・山武グリーンＣＣで試してみた。
プレミアム・イエローが鮮やかなＨＩ―８７７。フェース面をすっきり見せる効果がある
ウッド型とアイアン型を融合したユーティリティーという「ＨＩ―８７７」は、旧来のイメージを残しつつも現代的な独特の形状をしている。ボディーカラーも、奇麗で鮮やかなプレミアム・イエロー（黄）だ。フォーティーンの池田純広報担当によると「白や黒、銀色などいろいろ試したが、難しく感じさせず、なおかつフェース面をスッキリ見せられる色」という理由でこの色になったそうだ。
５アイアン相当のロフト角２４度のモデル。ソール幅はトウ、ヒール側を絞り振り抜けが良い
高強度合金の中空構造ヘッドはセンター部分がやや幅広だが、トウとヒール部分を絞り込んでウッドのイメージを残している。それが色合いと相まって確かに構えやすい。ロフトが５アイアン相当の２４度のクラブを振ってみたが、中調子のシャフトはしっかりしていながらヘッドが利いているという感触が手に残った。
中空ヘッドと肉薄カップフェースにすることで高反発、深重心となり、通常のロングアイアンに比べて球が上がりやすく、ミスヒットに強くなった。実際に打ってみたが、打球は高めの弾道で力強く、真っすぐに飛んだ。宣伝文句に違わぬ打ちやすさだった。
アイアンは重心深度が浅いので、ロング番手はどうしても球が上がりにくく飛距離も落ちるなどの弱点があった。そんな実情を解消しようと生まれたのが、この“ハイブリッドクラブ”だった。
打球は高めの弾道で力強く、真っすぐに飛んだ
最近のアイアンセットは５番からというのが定番。５アイアンの平均的な飛距離は中級者で１６０ヤード、上級者でも１７０ヤードだから、それ以上の距離が残った場合、３～５ウッドを使うことになる。残り距離が延びると、飛距離＋方向性というダブルのプレッシャーがかかり、ナイスショットの確率が低くなる。ラフなどに入れた場合はなおさらだ。
パワー不足のゴルファーでも「全番手が８番アイアンの打ちやすさ」のセールストーク通り、ミートしやすく、高くて伸びのある球筋で飛ばせる。ロングアイアンやフェアウェーウッドを苦手にするプレーヤーにとって大きな武器になりそうだ。
◆ＨＩ―８７７ ロフト角は１８度（３アイアン相当）、２１度（４アイアン相当）、２４度（５アイアン相当）、２７度（６アイアン相当）、３０度（７アイアン相当）の５種類。長さは２４度で３９．５インチ。価格はやさしく飛ばせるＦＴ―１６ｉカーボンシャフト装着モデルが税別３万２０００円。アスリート対応のＴＳ―７１８ｈカーボンシャフトが同３万４０００円。その他カスタムシャフトあり。問い合わせは、ＴＥＬ０２７・３８７・８７６０