第１ラウンド、１４番でバーディーパットを決め、声援に応える松山英樹（手前左）。首位と１１打差の５４位と出遅れた
◆米男子プロゴルフツアー メジャー初戦 マスターズ第１日（６日、米ジョージア州オーガスタナショナルＧＣ、７４３５ヤード＝パー７２）
【オーガスタ（米ジョージア州）６日＝榎本友一】世界ランク４位の松山英樹（２５）＝ＬＥＸＵＳ＝は１バーディー、３ボギー、１ダブルボギーの４オーバー、７６で首位に１１打差の５４位と出遅れた。強風の影響もあり全体９１位の計３５パットと苦戦。生命線のショットは復調気配で、メジャー初制覇へ反撃を誓った。日本ツアー賞金王・池田勇太（３１）＝フリー＝は２オーバーの２６位、谷原秀人（３８）＝国際スポーツ振興協会＝は４オーバーの５４位。米ツアー４勝のチャーリー・ホフマン（４０）＝米国＝が７アンダー、６５で単独首位。
日本男子悲願のメジャー制覇への道は険しかった。朝から時速約２４キロの強く、冷たい強風が吹き荒れた。まるで全英オープンのような舞台。日本中の期待を背負う松山は、朝方まで降り続いた雨で軟らかいはずの超高速グリーンの乾き具合にほんろうされた。４オーバーの５４位。６度目の出場で、ともに初日自己２番目に悪い数字に「決めたいパットがなかなか決まってくれないような、もどかしい一日だったかなと思う」と唇をかんだ。
開幕前日を含め２日間、雷雨でコースが閉鎖され、マスターズ週では初めて２日間もクラブを握れなかった。ショットの不調を明かしていた日本の怪物は、状態を戻せないままティーオフを迎えた。強風と寒さで距離感も狂い、クラブを持ち替える場面が目立った。
ミスの連鎖も響いた。７番はドライバーで左の林へ曲げた。第２打は５２度のウェッジでフックをかけて強引にグリーンを狙い、右奥の観衆へ打ち込んだ。続くアプローチは木に当たって右手前２０メートルのエッジに落ちた。３回パターで打ってダブルボギー。チャンスホールの８番でも３パットで痛恨のボギーをたたいた。１３番は３パットのパー、１６番は３パットのボギーでパトロン（観客）からため息が漏れた。
過去８０度のマスターズで、１１打差を逆転した例はない。第１ラウンド終了時からの最大逆転Ｖは９０年のニック・ファルド（英国）、０５年のタイガー・ウッズ（米国）の７打差だ。優勝者の第１ラウンドは７５がワースト記録。７６の松山は「納得はできないが、切り替えてやっていけたらいい」と前を向いたが、オーバーパー発進からの優勝は近年、数えるほどしかない。
とはいえ、４年連続６度目出場の経験を生かしてパーオン率７７・７８％は全体２位。世界ランク４位の底力を示した。松山は「（差は）大きいけど、いいプレーができればまだチャンスはある。内容的にはそんなに悪くはない。しっかり伸ばしていけるように準備したい」と練習場へ直行した。大会史上最も強い風が吹き荒れた昨年７位に入った実績もあり、パットさえかみ合えば歴史的逆転劇を演じる可能性も残っている。