１０番、ティーショットを放つ小平智。６４の猛チャージで首位に躍り出た（カメラ・谷口 健二）
◆男子プロゴルフツアー 東建ホームメイトカップ第２日（１４日、三重・東建多度ＣＣ名古屋）
９位から出た通算４勝の小平智（２７）＝Ａｄｍｉｒａｌ＝が６４で回り、通算９アンダーで単独首位に浮上した。歴代最多１２度賞金王の尾崎将司（７０）＝セブン・ドリーマーズ・ラボラトリーズ＝に弟子入りして学んだアプローチが好調で７バーディー、ボギーなし。３月４日に結婚した２００８年賞金女王の古閑美保（３４）の故郷・熊本への思いを胸に、初の国内開幕戦Ｖへ挑む。
熊本地震から１年。夫人の故郷について問われた小平は「美保が復興のことでいろいろやっている。応援したいし、できることがあれば協力したい。勇気を与えたり（被災者が）頑張ろうと思えるようなプレーを（これからも）したい」と力を込めた。発生間もなくから古閑は募金活動を行うなど支援を継続。間近で見てきた小平も、強い思いでラウンドに臨んだ。
９番からの４連続バーディーなどベストスコアの６４をマークし、昨季最終戦の日本シリーズＪＴカップ第３日以来の単独首位。「リズムよく、いい緊張感で慌てることなくやれた」とうなずいた。アプローチが絶好調だったが、その秘訣（ひけつ）はオフの“ジャンボ塾”での教えだった。
古閑が現役時代に何度かジャンボ邸を訪れて指導を受けていた縁もあり「勇気を振り絞って」お願いすると、結婚報告を兼ねて訪れた今年３月初めから３～４度の指導が実現。朝９時から休憩を挟み６時間ほど手ほどきを受け「感覚的に、そういう打ち方もあるんだ」と新たな発見があったという。その際にもらったウェッジを試合で投入。この日は３回使い、１７番パー５では第３打を５０センチにピタリと寄せ、７つ目のバーディーを奪った。
昨年は初勝利が１０月のブリヂストンオープンと遅く、もどかしかった。「結婚して責任感が増した」今季はトレーニングを２月中に完了し、３月はコースで球打ちに専念。「シーズン序盤から優勝したい」との思いで開幕に向けて仕上げた。目標は史上初となる夫婦での賞金王＆賞金女王。「まだ２日目がトップなだけ。無駄なミスを少なくして、落ち着いてできたら」。テレビ中継の解説で熊本にいる古閑に、うれしい報告を届ける。（岩原 正幸）