優勝争いに２７人がひしめく大激戦。日本シリーズは史上初めての大混戦だ。優勝のチャンスは首位から８打差以内の２７人にチャンスがある。
５日の第２ラウンド、シリーズは前半３６ホールを終え首位に宮里勇作、宮本勝昌ら３人が並び、首位スタートの小田孔明が４位、石川遼が３つスコアを伸ばして６位へと急浮上してきた。日本ツアー最終戦の今大会、賞金王争いも激烈、首位小田を追い、逆転賞金王にチャンスの岩田寛は首位から４打差の１５位、藤田寛之は６打差１８位、さらに近藤共弘は７打差の２０位だ。誰が勝ってもおかしくない、これほどはっきり誰にもチャンスがある、ということの驚きすらある。大会を５０年にわたって取材してきたがこんなのはじめてだ～あ。
首位から２７人にチャンスの根拠は、マスターズに残る予選カット方式の首位から１０打以内は決勝ラウンド進出とする、伝統の１０ストロークルールによる。
世界のメジャー大会では、というまでもなくマスターズはじめ、日本オープンなど少数の大会に残る１０ストロークルールである。全英オープンなどにもこのルールがあったが、出場者の多さに加えレベルが拮抗すると、予選通過ラインに大量にひしめき、かつて全英オープンで１５０人中、１３０人余が決勝進出、予選の意味がなくなって以来、多くの大会で、廃止されたいきさつがある。日本シリーズは予選カットのない王者だけの争いだから、関係ないのだが、史上まれにみる激戦に、つい興奮を抑えきれない。
下位に目を移すとこんなに面白い、見ものはない。１５位の岩田寛はわずか５打。現在世界ランキング６０位。勝てば５０位以内が見えて来年のマスターズ出場が現実になる。「藤田は１８位だからちょっとむづかしいかなあ」と見る向きにもその差、わずかに６ストローク。「たった６打ですものね、これだけよくないゴルフをしていて差が開いてない。ラッキーといえるのでしょうね。３日目がたのしみですね」とほくそ笑むのを見ているとあるある、あったらいいな、と叫びたくなる。そんな目で見ると７打差２０位、片山晋呉。８打差の池田勇太の３日目はスリル満点というわけだ。
シリーズ史上でいうと１９６３年の第１回大会、優勝した石井朝雄（ともお）は初日８０の大たたきの最下位からの大逆転優勝だった。
おたのしみに～い！。