ＲＳｉシリーズのアイアン。上から「１」「２」「ＴＰ」。フェースのトゥ、ヒール側に切れ込み（フェーススロット）が入っているのがわかる
テーラーメイドから、驚きの新機構を搭載したアイアンが１２日より順次発売される。フェースのトゥ、ヒール側に「フェーススロット」という切り込みを入れた「ＲＳｉ」シリーズだ。ミスショットがナイスショットになるという宣伝コピーに、ぐらぐらと心を揺さぶられたシニア記者が早速試してみた。
ドライバーだけでなく、アイアンの「老化」に悩むシニアゴルファーは多い。飛ばない。球が上がらない。力んで芯を外す。まあ、ユーティリティー（Ｕ）を使えばいいのだが、今までアイアンを使っていたパー３でＵを使うのは、なんだか悔しい。後輩が８Ｉを持ったりすると、なおさら癪（しゃく）に障る。
これまでも、ロフトを立てたり、シャフトを軽くしただけの「飛ぶアイアン」は数多く存在した。しかし、打ちやすいとはお世辞にも言えなかった。さて、「ＲＳｉ」である。同社の最近のアイアン（スピードブレードなど）にも導入されていたソールの溝（スピードポケット）のほかに、フェースの両端にも「フェーススロット」と名付けられた切り込みが入った。お陰で、トゥ、ヒール方向の反発係数が上がり、下めだけでなく、左右にもスイートエリアが広がったという。一方向だけゴムひもだったトランポリンが、全方向、ゴムになったようなもの、といったら分かってもらえるだろうか。
東京・新橋にあるテーラーメイド―アディダスゴルフ新橋の「ＭＡＴ―Ｔ」システムを借りて打ってみた。最初は、ＤＧ―Ｓ２００が入ったＴＰ（来年３月発売）の５番から。芯で１９４ヤード。トゥ側に外しても１９１ヤード。自分のアイアンに比べて、ロフトは立っていないし、シャフトも重いにもかかわらず、２０ヤード近く飛んでいる。スピードポケットもフェーススロットも入っていない８番だと１４５ヤード。マイクラブとほとんど変わらない。スイートエリアを広げるための２種類の溝は飛距離アップにも絶大な効果を発揮している。
軽量スチールのＫＢＳが入った「―２」の５番は、芯で２０５、下めやトゥ寄りで２０１ヤードと、きれいに距離がそろった。ＴＰに比べてヘッドが少し大きくなり、ちょっぴりグース。非常に打ちやすく、球も上がる。よりフェースが大きく、グースも強い「―１」は、ＭＡＸでなんと２１３ヤード。「Ｕの代わりにこの５番を一本、入れたくなりますね」とチーフオペレーターの久保田剛司プロ。もううなるしかない。
飛距離もそうだが、見逃せないのは打感の良さだ。今回は感熱紙を貼って打球痕を確認しながら打ったが、コースでは芯を外したかどうか、分からなかったに違いない。特に、トゥ寄りに当たった時の、カツンと当たり負けするような感触は全くない。極端にいえば、空振りや大ダフリさえしなければ、間違いなく飛ぶ。
白ヘッドや低浅重心化、カチャカチャなど、テーラーはこれまでも数々のイノベーションを生み出してきた。今度はアイアン。恐ろしいメーカーです。（鈴木 憲夫）