１２番、バーディーパットを沈め、声援に応える宮里
◆報知新聞社主催 男子プロゴルフツアー 今季メジャー最終戦・日本シリーズＪＴカップ第２日（１日、東京・東京よみうりＣＣ＝７０２３ヤード、パー７０）
賞金ランク２位の宮里優作（３７）＝フリー＝は首位タイで迎えた最終１８番で４パットを喫し痛恨のダブルボギー。通算２アンダーで３打差８位と、首位との差も順位も初日のまま。２日目に１８番でダボをたたきながら巻き返して優勝した１３年大会と同様に、逆転優勝での賞金王を狙う。優勝戦線は大混戦。片山晋呉（４４）＝イーグルポイントＧＣ＝はスタート直前にパターが壊れるアクシデントがあったが６８。通算３アンダーで６人が並ぶ２打差２位に浮上した。
１８番グリーンに、観衆のため息と悲鳴がこだまのように響いた。優作は約１０メートルのバーディーパットを約２メートルオーバーさせると、パーパットを１メートルオーバー。続くボギーパットも外して４パットのダボをたたいた。「論外です。グリーンに乗っているので、２パットでいかないといけない。全部、ラインが違った」。ガックリ肩を落とした。
１８番の１打目を打った時点では、通算４アンダーで首位タイだった。終わってみれば３打差８位と、首位との差を縮められず。「４アンダーで上がれば（首位と）１打差ぐらいかなと思ったけど…。悔しいですね」と言葉を絞り出した。
賞金ランク２位で、同１位小平との差は約１７００万円。逆転賞金王には優勝しかない。平均パット数は１・７３で今季のツアーで部門別ランク１位だが、重圧を抱える中でのパットは想像以上に難しいのだろう。取材対応を終えると、練習グリーンへ直行。約３０分、黙々とボールを転がした。
４パットは今季初で、７回目の出場となった今大会でも初の“屈辱”となった。ただ、選手会長として史上初となるキングは諦めない。１３年大会２日目は、首位で迎えた１８番で３パットを喫し痛恨のダボ。１打差２位に後退しながら、３日目に６４、最終日は７１で回って悲願のツアー初優勝を飾った。「ショットはそんなに悪くない。気持ちを切り替えて頑張ります」。４年ぶりの大会２勝目も強い気持ちでつかみ取る。（高橋 宏磁）