１７番グリーンで、キャディーの斎藤さつきさんと芝目を読む池田
◆男子プロゴルフツアー トップ杯東海クラシック第２日（２８日、愛知・三好ＣＣ西Ｃ）
４打差７位で出た通算２０勝の池田勇太（３２）＝フリー＝が４バーディー、ボギーなしの６８で回り、通算８アンダーで首位と４打差の３位へ浮上。自身初の２週連続優勝なら、ハウスキャディーの斎藤さつきさん（３６）へボーナスを約束した。選手会長の石川遼（２７）＝カシオ＝は２アンダー３２位で２戦ぶりに予選通過。片山晋呉（４５）＝イーグルポイントＧＣ＝が１２アンダーで単独首位をキープした。
賞金ランク１位の今平、同２位のクロンパと同組で回った同３位の池田が、賞金王を争う２人を圧倒した。今季初優勝した前週からショットの好調を持続。この日のパーオン率は９４・４４％で全体１位だ。１５番は残り１６０ヤードから９アイアンでピン下２メートルへつけて伸ばした。「この組み合わせはまだ早いですよね。１０月終わりから１１月くらいでしょ」。１６年の賞金王は余裕の表情で振り返った。
「さつき」と呼ぶ斎藤キャディーとは、２位になった１６年大会以来２度目のコンビ。昨年６月に第１子の長男を出産し、勇斗と名付けた相棒へ「『勇』の字は一緒で、俺から取ったみたい。ボーナスは仕事次第」と大会初制覇なら“出産祝い”の支払いも約束した。優勝賞金（２２００万円）の５～１０％が相場とされており、２００万円以上の臨時収入も夢ではない。
今大会は過去１０回出場で５回のトップ５入りと相性はいい。２９日は昼から雨予報でスタートが午前７時に繰り上がり、３０日は台風２４号の接近により予報は暴風雨。最終ラウンドが中止になる可能性もあるが「あと１ラウンドはいけるでしょ」と、２９日に首位の片山を捉えるつもり。４打差逆転での２週連続Ｖへ、勝負の１日となる。（榎本 友一）