◆女子プロゴルフツアー Ｔポイント×ＥＮＥＯＳ最終日（２４日、大阪・茨木国際ＧＣ＝６２１９ヤード、パー７１）
１打差２位から出た上田桃子（３２）＝かんぽ生命＝が５バーディー、３ボギーの６９で回り、通算６アンダーで逆転優勝した。日本人の開幕３連勝は２００６年以来１３年ぶり。前夜（２３日）に右手中指痛を発症する逆境の中、今季自身がテーマに掲げる「心の強さ」を発揮。１７年１０月のマスターズＧＣレディース以来、２季ぶりの通算１４勝目をつかんだ。
上田は優勝をスコア提出所で知った。１つ後の最終組で回る申ジエ（韓国）が７２でホールアウト。涙はない。「まさかまさかです。こんなに（右手）中指が痛くなったのもまさか。勝てたのもまさか」と目を丸くした。
前日（２３日）深夜、眠りについてしばらくすると、原因不明の激痛で目が覚めた。「ズキンとなって、指が動かない。何でこんないい位置（１打差２位）で回れる時に…」。朝は化粧もせずにコースに来た。練習は約２０球。母・八重子さん（６９）、伊藤久トレーナーからは「最善を尽くしてダメなら仕方ない」と諭された。「骨が折れたかと思った。中指はグリップにつけられない」と、痛み止めを服用しての逆境で支えになったのは、テーマに掲げる心の強さだった。
周囲から「技術はあるのに…」と言われるたびに悔しい思いをする。３日間でパーオン率８５％（２位）のショット力は誰もが認める。「心・技・体の充実」と繰り返し口にした。この日は「体」が整わない中でも「心」で補った。昨季終了後、辻村明志コーチ（４３）に「心の成長に取り組みたい」と宣言。オフのハワイ合宿では腐ったり、落ち込みそうな時にもグッと耐えた。
開幕前日（２１日）は、著書などに影響を受けた大リーグのイチロー外野手の引退試合を、中指を痛める直前の２３日夜はフィギュアスケート・羽生結弦の世界選手権銀メダルを、いずれもテレビ観戦して“２大レジェンド”から勇気をもらった。「勝負の世界の厳しさを感じた」。９番のボギーで３打差をつけられたが諦めず、１４番で８メートルのフックラインをねじ込むと右拳を握り、申の“自滅”を呼び込んだ。
開幕戦の比嘉真美子、前週の鈴木愛に続き、１３年ぶりに日本人が開幕３連勝を達成した。「しんどかった」と吐露した３２歳は「まだまだ（若手に）負けないぞ。去年勝てなかった分、たくさん勝ちたい」と晴れやかな表情で語った。（岩原 正幸）
◆日本人の開幕３連勝 ２００６年の開幕戦・ダイキンオーキッドレディスの西塚美希世、２戦目・アコーディアレディスの不動裕理、３戦目・近未来通信クイーンズオープンの飯島茜が達成して以来、１３年ぶり。当時は４戦目・スタジオアリス女子オープンで李知姫（韓国）が優勝。