優勝の可能性を残してホールアウトした米沢蓮。また東北福祉大から逸材が台頭した
◆男子プロゴルフツアー アジアンツアー共同主管 アジアパシフィックオープンダイヤモンドカップ 最終日（１２日、千葉・総武ＣＣ総武Ｃ＝７３３３ヤード、パー７１）
５打差の１５位からスタートしたアマチュアの米沢蓮（１９）＝東北福祉大２年＝が５バーディー、２ボギーの６８で回り、通算２アンダーで１打２位に食い込んだ。初優勝＆ツアー史上６人目のマンデー予選突破からの下剋上Ｖを果たした浅地洋佑（２５）＝フリー＝にわずかに及ばなかったが、１９歳の新鋭が抜群の存在感を見せつけた。
米沢が日本ゴルフ界のレジェンドに続くツアー史上４人目のアマ優勝に迫り、ギャラリーをざわつかせた。平均スコア４・５１５の最難関ホール、１５番パー５（５０６ヤード）。グリーン手前７ヤードから５８度のウェッジで直接ねじこみチップインバーディー。２番目に易しい１７番パー５（５９５ヤード）でも確実にバーディーを奪い、通算２アンダーでホールアウトした。その時点で通算３アンダーで首位の浅地は１５番ホール。難しい林間コースではスコアを落とす危険は常に背中合わせ。米沢は優勝の可能性を十分に残してホールアウトした。
日本男子ツアー（１９７３年の制度施行後）でアマ優勝を果たした選手は、倉本昌弘（１９８０年・中四国オープン）、石川遼（２００７年・マンシングウェアＫＳＢ）、松山英樹（２０１１年・三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ）の３人だけ。４人目の歴史的快挙が現実味を帯びた。
米沢はプレーオフに備えて練習場に直行。「待っている間、落ち着かなかったです。ドキドキしました」と正直に振り返った。
緊張感が漂う最終１８番。浅地が２メートルの微妙なパットを決めて勝負あり。１打及ばず２位惜敗となった。「ローアマを取れたうれしさと優勝できなかった悔しさ、半々ですね」と苦笑いしながら話した。
プロツアー初参戦となった昨年に日本オープンでは３３位と健闘した。２戦目の今回は大きな見せ場をつくった。「尊敬する選手は、大学の大先輩の松山さんです。いつか、僕もマスターズに出場したい」と野望を明かす。米ツアー５勝を誇る松山、日本ツアー２０勝の池田勇太、今年のマスターズで５８位になった１学年先輩の金谷拓実らに続き、また東北福祉大から逸材が台頭。米沢蓮、１９歳。日本ゴルフ界に新たなスター候補生が誕生した。「
◆米沢 蓮（よねざわ・れん）１９９９年７月２３日、岩手県生まれ。１９歳。９歳からゴルフを始める。１８年４月に盛岡中央高から東北福祉大に入学。同年８月のアジア大会で大学の先輩の金谷拓実らとともに団体で金メダルを獲得した。ドライバーの平均飛距離は２８０ヤード。１７４センチ、７０キロ。