３番ティーを放ち笑顔の臼井麗香
◆女子プロゴルフツアー ゴルフ５レディス 第１日（６日、茨城・ゴルフ５カントリーサニーフィールド＝６３８０ヤード、パー７２）
１９９８年度生まれの「黄金世代」のひとり、臼井麗香（２０）＝ディライトワークス＝が１イーグル、６バーディー、ボギーなし６４で回り、首位と１打差の２位につけた。念願の初優勝、そして、黄金世代１０人目の優勝へ意欲を見せた。同じ黄金世代の浅井咲希（２１）＝小杉ＣＣ＝が１０バーディー、１ボギーの自己ベスト６３で回り、首位。申ジエ（３１）＝スリーボンド＝、イ・ミニョン（２７）＝Ｑセルズ＝の実力派韓国選手も臼井と並び、１打差２位に続く。
海外メジャーのＡＩＧ全英女子オープン（８月１～４日）を制した渋野日向子（２０）＝ＲＳＫ山陽放送＝が不在の今大会でも、黄金世代が躍動している。２週前のＣＡＴレディース（８月２３～２５日）を制した浅井が首位。１打で追うのが、初優勝を狙う臼井だ。１０番からスタートした臼井はインの９ホールで５バーディーを量産。後半のアウトでも５番でバーディーを奪った。そして、この日、一番の見せ場が８番パー４。残り１１７ヤードの第２打をピッチングウェッジで直接、カップにねじ込み、圧巻のイーグル。「歓声で入ったことが分かりました」と会心のショットを満面の笑みで振り返った。
ボギーなしの６４。昨年のプロテスト第３日と並び自己ベストスコア。ツアーでは自己最高をマークしたが、実は前日までトラブルを抱えていた。先週のニトリレディスに出場（予選落ち）した後、２、３日に日本女子オープンの最終予選会にも参戦し、３４位で通過。４日から今大会に備え、練習ラウンドを行う予定だったが、過密日程による疲労で体調を崩し、５日のプロアマ戦も欠場。ぶっつけ本番で臨んだ。キャディーを務めた妹・蘭世（らんぜ）さん（１７）もコースは知らなかった。「３年前に一度、回ったことがあるけど、全く覚えていない。次のホールがどっちにあるのかも分からなかった」と苦笑いしながら話した。目の前のショットに集中したことでビッグスコアをたたき出した。
同じ１９９８年度生まれの「黄金世代」では勝みなみ、畑岡奈紗、新垣比菜、大里桃子、河本結、渋野日向子、原英莉花、小祝さくら、浅井咲希と９人もツアー優勝を果たしている。「１０人目になりたい！」。センチュリー２１レディス（７月２６～２８日）の４位が最高の臼井は初優勝への意欲を隠さなかった。
特長の派手なウェアも堂々とアピールする。「みんな同じより変な、派手な子がいてもいいと思うんです。友達には、そのウェア着たくない、と言われていますけど」と臼井は快活に話した。黄金世代から、また、新たなヒロインが大きく飛躍しつつある。