シブコスマイル全開で練習ラウンドを行う渋野日向子（カメラ・池内 雅彦）
女子プロゴルフツアーのミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン（報知新聞社後援）は２７日から３日間、宮城・利府ＧＣで行われる。初日の組み合わせが２５日に発表され、ＡＩＧ全英女子オープン覇者で、前週優勝の世界ランク１１位、渋野日向子（２０）＝ＲＳＫ山陽放送＝と、２０１７年大会覇者で、優勝した２週前以来の出場となる同６位の畑岡奈紗（２０）＝森ビル＝が同組となった。同組はプロでは初で、ともに２連勝を狙う。現在の日本勢世界ランク上位２人の激突は、大フィーバーを巻き起こしそうだ。
ついにファン待望の組み合わせが実現した。世界ランク日本勢トップ２の畑岡と渋野がプロで初めて同組で回ることが決まった。渋野はこの日、１０番から９ホールのラウンドとパット練習で調整。「本当に楽しみです。奈紗ちゃんは何勝もしているので、すごい勉強になると思う。たくさん吸収したい」と目を輝かせた。
“黄金世代”と呼ばれる１９９８年度生まれの両選手。実はプロ転向前には直接対決があり、約７年ぶりの同組だ。中学２年時に全国中学校選手権で回り「（スコアが良かったのは）奈紗ちゃんですよ。私は８０台ばっかりだったから」と当時を思い出しながら渋野は豪快に笑った。
全英後、渋野が出場する試合では、“シブコ渋滞”が発生するなど、来場者数は過去最多を更新してきた。今大会も、２週前の日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯で日米通算７勝目を挙げた畑岡と、前週のデサント東海クラシックで同４勝目の渋野という絶好調２人に加え、昨年覇者で宮城・東北高出身の大江香織が同組。初日から大勢の観客が訪れることが確実だ。
ギャラリー数の過去最高は３日間合計で１９９０年の２万５６１６人。初日の最多は東日本大震災後に行われた２０１１年大会の６１１９人。今回は、それ以上の来場者が予想され、主催者はギャラリーバスの増便や会場内仮設トイレの増設など、特別態勢を敷く準備を進めている。
東京五輪選出圏内となる日本勢世界ランク１、２番手の両選手にとって、負けられない戦い。畑岡が優勝した２週前、渋野は１７差をつけられる完敗で「スコアがポンコツ（出来は）４０点」と悔しがっていた。これまで同じ大会に出場した場合、どちらかが優勝しており、畑岡の３勝１敗。自身初の２週連続Ｖを狙う渋野は「気を引き締めていきたい」。同い年のライバルと競い合い、さらなる高みへと駆け上がる。（宮下 京香）