１７番、バンカーショットを放つ松山英樹
◆日米共催 男子プロゴルフツアー ＺＯＺＯチャンピオンシップ第１日（２４日・千葉・習志野ＣＣ）
日本初開催の米ツアーが開幕。１３年ぶりに日本での試合となった通算８１勝のタイガー・ウッズ（４３）＝米国＝が９バーディー、３ボギーの６アンダー６４で首位発進した。左膝手術（８月）の影響で開始３連続ボギーとなったが、全選手中最多の９バーディーを量産する猛チャージ。国内初日では最多となる１万８５３６人の大観衆を熱狂させた。松山英樹（２７）＝ＬＥＸＵＳ＝は７バーディー、２ボギーの５アンダー６５で１打差の３位発進。
日本のエースが、地元の大声援を背に好発進を切った。松山は世界屈指の高精度を誇るアイアンショットで、軟らかいグリーンを刺し続けた。「松山頑張れ」「いいぞ英樹」―。次々に大歓声がこだまする中、１番で３メートルにつけてバーディー発進。１０番は１メートル、１５番は３０センチにつけてバーディーを量産した。「すごく良いプレーができた。ギャラリーの方々の力じゃないですかね。名前を呼んでくれるだけでうれしかったし、こんなに（観客が）入ることもなかなかないと思うので。すごく集中しやすかったですね」。幾重にも連なった人、人、人。歴史的一戦に駆けつけたファンに感謝した。
パーオン率は８３・３３％でウッズらと並んで全体１位。両親や東北福祉大ゴルフ部の恩師・阿部靖彦監督（５７）、俳優・石田純一（６５）、元エースキャディーの進藤大典氏（３９）らの前で真価を見せつけた。２０１３年マスターズ王者のアダム・スコット（豪州）、メジャー３勝のジョーダン・スピース（米国）と同組。「３年前の日本オープンも同じような雰囲気でした。その時もアダムと回ったので、同じような感じだなぁと思いながら見ていました」と、国内メジャー初制覇を遂げた大会を思い出していた。
今大会には昨季メジャー王者のウッズ、ウッドランド、ローリーの３人をはじめ、メジャー優勝経験者１５人が出場。世界ランク５０位以内の３１人が名を連ねている。ただ、常に同様のフィールドで戦っている男は、首位に憧れのウッズがいることを聞かれても「別に、という感じですね」と平然。「芝は（米国とは）全然違うと思うし、僕は日本で育ったのでやりやすい。１打差ですごく良い位置。明日もこれを続けていければ」。その目に映るのは初代王者の座だけだ。（榎本 友一）
◆１６年日本オープンの松山
４年ぶりの出場となった第１Ｒはアダム・スコット（豪州）、石川遼と同組で１万８３８人の大ギャラリーを引き連れた。７１で１５位で発進し第２Ｒは７０で８位へ浮上。第３Ｒは６５をマークして単独首位へ。最終Ｒは６９で回り、通算５アンダーで国内メジャー初優勝＆通算７勝目。４日間計４万５２５７人の大観衆を感動で包んだ。