◆米女子プロゴルフツアー メジャー最終戦 全米女子オープン 第２日（１１日、米テキサス州チャンピオンズＧＣ）
２コースで第２ラウンド（Ｒ）が行われ、１打差２位から出た渋野日向子（２２）＝サントリー＝は６バーディー、２ボギーの６７と伸ばし通算７アンダーで単独首位に立った。優勝した昨夏のＡＩＧ全英女子オープンを思い起こさせる後半の強さを発揮した。「夢かな」と驚きながらも後続に３打差をつけ、日本人初のメジャー２勝目を視界に捉えた。
プレー後のスコア提出所で順位を初めて確認した渋野は一瞬、信じられなかった。「今のうちに写真に撮っておきたい。夢かな。６バーディーを取れたのは奇跡」。通算アンダーパーが１９人しかいない中、初日の自己評価１００点をさらに上回る「１２０点」のゴルフで３打差リードの単独首位に浮上した。
２つ伸ばして迎えた８番、小雨がぱらつく中で初ボギーも集中を切らさない。天候が持ち直した後半、「取れなかったら流れが悪くなる」と心配した１０番で３メートルのバーディーを奪った。ここから、昨夏の全英で１８アンダー全てを稼いだ“後半の渋野”が真価を発揮した。
１２番で２・５メートルのバーディー。１６番でカラーから“３パット”でボギーが来ても、１７番でショットを３メートルに運びバーディーを取り返した。代名詞の「バウンスバック」（ボギー以下のホール直後にバーディー以上）で「内容の濃いゴルフができている」とうなずいた。初日のアウト（１～９番）と、この日も後半に３つずつ伸ばす勝負強さを見せた。
６バーディーはこの日最多タイ、２日間のパーオン率８１％は全体２位だ。ぶれないショットに加え、「自分でも怖いくらい」のパットがかみ合う。全英を思い起こさせる快進撃にも「昨年の全英よりいいゴルフをしている」と、本人は“メジャー初Ｖ以上”の手応えを口にする。コロナ禍の２０年は秋まで不振を経験し、「今までの自分を捨てた。全英覇者の肩書、プレッシャーも。初心に帰った。まっさらな気持ち」と心境の変化も好調の理由だ。
海外初試合だった昨夏は「ピンしか狙っていなかった」と強気一辺倒。現在は「バーディーパットを打つ位置まで考えて２打目を打っている」と細やかな戦略を身に付け、「成長している。気持ちのコントロールができている」と明かした。
国内で応援するファンに向け「２日目を終えて一番上にいる奇跡、楽しんでいただければ」とにっこり。持ち前の明るさは忘れていない。予選２日間で２コースを１度ずつ回る変則開催。決勝ラウンドの舞台は初日に６８を出したサイプレスクリークＣだ。「本当に粘るゴルフが必要。徹底的に頑張りたい」。プレーも思考も“新しい自分”になり、日本人初のメジャー２勝目をたぐり寄せる。