１本１２００万円のシャフトをご存じか。セブンドリーマーズという、小惑星探査機「はやぶさ」プロジェクトの一翼を担ったカーボン繊維強化プラスチック（ＣＦＲＰ）メーカー傘下の会社が作っている超高額シャフトが、口コミで話題を呼んでいる。いわば「宇宙品質」のカーボンシャフト。なぜ、それほど高いのか。お金はないが、好奇心だけは旺盛なシニア記者がのぞいてみた。
研磨も塗装もしないため、セブンドリーマーズシャフトはカーボン繊維がはっきり見える
カーボン繊維の網目がくっきりと見える。ツルンとした表面。一見、何の変哲もないように見えるが、ここにセブンドリーマーズシャフトの秘密がある。「私どものシャフトは、塗装をしていません。研磨もです。というより、必要がないんです」と、同社カーボン事業企画室の別府有里子室長。製法がまったく違うのだという。
通常のカーボンシャフトは、カーボン繊維をシート状にしたプリプレグを芯金に巻き、オーブンで焼く（硬化する）のだが、その時に熱収縮テープを巻く。１気圧ではテンションが足りないためだ。しかし、そのテープをはがす時にシャフトに凹凸ができてしまう。そのため研磨、塗装の工程が必要になり、結果として個体差が生まれる。
セブンドリーマーズでは専用硬化型を使い、大型のオートクレーブで６～１０気圧という圧力をかけて硬化するため、テープは必要ない。凹凸ができないので研磨も塗装もいらず、強度劣化もない。
高気圧＝真空で硬化するメリットはほかにもある。プリプレグに含まれる余分な樹脂が押し出され、カーボンの特徴がより際立つ。塗装の無駄な重量を省くことができ、スパイン（歪み）もほとんど出ない。
実は、同社のシャフトは１２００万円と１８万円のオートクチュールデザイン（Ｈ）シリーズと、１５０万円と１２万円のマトリクスデザイン（Ｍ）シリーズの２ライン４種類ある。両シリーズの違いは設計方法で、Ｈシリーズでは同社が独自に開発した３Ｄ測定システムを使って、３センチ刻みでシャフトの挙動を解析。このデータを基に設計される。一方、ＭシリーズはｉＰａｄアプリでデータを入力して設計を起こす。どちらもオーダーメイドだが、仮縫いで微調整するフルオーダーと、パターンメイドの違いと言えば近いかもしれない。
同シリーズ内での価格の差は、シートや型の素材の差。１２００万円のＨプレミアムには、最新鋭の衛星に使われる特殊なＣＦＲＰが使われ、なんと成形の型も一から製作。完成時にはその型の一部も付いてくる。
自分の癖とヘッドに合わせて作られる、世界に１本だけのシャフト。会社の創設から約１年。さすがに１２００万円の購入者はまだ出ていないが、もう一つのＨシリーズ（１８万円）はよく売れているという。「みなさん、平均で２０ヤードぐらい、飛距離が伸びているようです。何よりスイングが良くなりますね」と、ＬＰＧＡ会員でもある別府さん。スイングも？ ウーン、これは、ヤバい。（鈴木 憲夫）
◆セブンドリーマーズ 問い合わせはＴＥＬ０３・６８０９・３４１２。Ｈシリーズの受注は芝公園ラボ〒１０５―００１４ 港区芝３―１４―４か、梅田ラボ〒５３０―０００１ 大阪市北区梅田１―２―２大阪駅前第２ビル１Ｆのどちらかで。