驚異のエージシュートは、１１６２回に達した。昨年末、体調を崩し入院するなどペースは落ちたが、われらが名人は、以前と変わらぬ元気な姿をコースで躍動させている。エージシュートは、２月１８日現在、１１６２回。「達成年齢と回数」は別表の通り。さすがの数字である。
７８歳時に初めて１６回と２ケタに乗ったエージシュートは以来、年間記録を更新し続け、８３歳で初の１００回を越える１２５回、さらに８５歳時に２００回越え、昨年８６歳には自己最多の２４６回と年間最多記録を更新した。その間、８４歳時、前年の１２５回に３回及ばなかったことがあったが、翌年には、初の２００回越え、８６歳の２４６回、自己最高記録を大幅更新へとつなげた。
「年を重ねることはマイナスではない、１年、１年が貴重で元気でゴルフをやっていることの幸せを感じる。堪能している、楽しい。年を取るとゴルフが思うようにいかないと消極的になるようだが、私は今が人生で一番若いと前向きに生きていられる。技術を磨き、心身の健康と自己管理を目指す。こんな充実した、いい人生ができる丈夫な体に生んでくれた親と先祖に感謝。仲間にも感謝しています」
充実のエージシュート人生、驚きの世界。だが、そんな順調な足取りが一転したのは昨年１１月１７日、１１５５回目のエージシュートを達成した直後だった。以後、３９日間エージシュートは途絶えた。
その日、アウトで３８を出し今日こそと、という上り３ホールを、ダボ、ダボ、トリプルで５３をたたいた。その２日後には、５４，６２の１１６の大たたきの異変。病院に行くと即入院。軽い脳こうそくが見つかった。３日間入院、４日間自宅療養。１１月末、ようやくコース復帰、だが、１２月は２２日間、エージシュートは不発だった。暮れの押し詰まった、２７日、ようやく４１，４６の８７で復活の１１５６回が出たときはゴルフ仲間の尾花高夫さん（元ヤクルト投手）と抱き合って喜びを分けた。だが、１２月はその一回だけ。
が、年が明け正月の２日に初ラウンドを８６で１１５７回。５日も８６、１１５８回が出た。その後は寒さ厳しくグリーンが凍るなどタフなコースコンデションも加わり苦戦をしいられたが、体調は戻り、ラウンド数は以前通り連続している。そんな中、エージシュートは１１６１回まで伸びた。「ドライバーの飛距離は完全に戻った。だが、ショートアプローチが、以前の感覚が戻らない。アイアンを重い以前のものに戻したり工夫しているが、今度の経験でゴルフができる幸せを改めて知ることができた。この気持ちを糧に頑張っていける、私は本当に幸せです」エージシュート新時代が始まった。
〇達成年齢と回数
７１歳 １
７２歳 ０
７３歳 ２
７４歳 １
７５歳 ４
７６歳 １
７７歳 １
７８歳 １６
７９歳 ２８
８０歳 ５０
８１歳 ８１
８２歳 ９０
８３歳 １２５
８４歳 １２２
８５歳 ２１８
８６歳 ２４６
８７歳 １７６
計 １１６２
◆田中 菊雄（たなか・きくお） １９３５年３月３日、島根・松江市生まれ。８７歳。神奈川・川崎市を拠点にリフォーム、食品など５社、社員４００人を抱える「北山グループ」取締役会長。東京・よみうりＧＣなど４コース所属、ハンデ５。初エージシュートは０６年８月、７１歳のとき静岡・富士国際富士コースを７０で回った。１７３センチ、６５キロ。