◆米男子プロゴルフツアー 今季メジャー初戦 マスターズ 第２日（７日、米ジョージア州オーガスタナショナルＧＣ＝７５４５ヤード、パー７２）
【オーガスタ（米ジョージア州）７日＝岩原正幸】第２ラウンドは雷雲接近による２度の中断を経て、順延となり、３９人がホールアウトできなかった。２年ぶり制覇を狙う松山英樹（３１）＝ＬＥＸＵＳ＝は８番までに２バーディーを奪い、３アンダーの暫定１８位。ブルックス・ケプカ（米国）が６７で１２アンダーの同首位となった。１７番ホールのティーグラウンド左では、強風により３本の松の巨木が折れて倒れるアクシデントが起きた。天気が急変する激動のマスターズでも、冷静にプレーする松山を「見た」。
チップインバーディーを逃した９番。残り５９ヤードからの松山の第３打はカップをかすめて脇で止まり、観客の歓声が上がる。あとはパーパットを入れるだけ…。そこへ２度目の中断を告げるホーンが響く。サスペンデッドとなり、松山から苦笑いが出た。
中断とほぼ同時刻に松山のいた９番から離れた１７番ティーで、４０メートルはあろうかという巨大な松の木３本が倒れる前代未聞の出来事が発生。生涯グランドスラムに王手をかけていたマキロイ（英国）もまさかの予選落ちが濃厚と、まさに嵐のマスターズで“日本の大木”松山は晴天の中でどっしりとそびえ立っていた。
８番までしかプレーできなかったが、初日に１メートルほどのパットを２度逃し「うまく合わせられれば」と課題に挙げていたグリーンに適応。序盤の２番パー５で、グリーン右のバンカーからの第３打を２・５メートルにつけて初バーディーを奪取。落ち着き払った様子で表情を変えることなく、帽子に手をやり拍手に応えた。
１２度目の出場で、大会前の練習ラウンドの調整は計１Ｒだけ。これまでのプレーを振り返れば、オーガスタのコースを知り尽くしていると改めて感じた。４番パー３はグリーン右に外したが、絶妙なアプローチでパー。５番での１４メートルのバーディーパットもスライスラインに乗せ、あとわずかでバーディーという見せ場で会場を盛り上げた。
６番グリーンで雷雲接近により約２０分間の待機となった。８番は珍しくティーショットでフェアウェーを外し、右のバンカーに入れながらも３オンから４メートルを沈め、２つ目のバーディーを奪った。時折、曇りから雨、冷たい風が吹く中でも、日本のエースは集中を切らさずスコアを伸ばした。
急激に気温が冷え込む予報の８日は１・５Ｒ以上の長丁場で９年連続の予選通過はもちろん、上位をうかがうことになりそう。昨年大会第３日には気温９度の寒さの中で戦っており、首や手首が万全ではない状況でも、これまでの経験を生かす。