小祝さくら
◆女子プロゴルフツアー Ｖポイント×ＥＮＥＯＳ 第２日（１６日、鹿児島・鹿児島高牧ＣＣ＝６４５６ヤード、パー７２）
９位から出たツアー通算９勝の小祝さくら（２５）＝ニトリ＝が４バーディー、ボギーなしの６８で回り、通算７アンダーとして３人が並ぶ首位に浮上した。前週、完全優勝した鈴木愛（２９）＝セールスフォース＝、初優勝を目指す竹田麗央（りお、２０）＝ヤマエグループＨＤ＝も首位。異例の２週連続で最終日最終組が同じ顔ぶれとなり、２１年大会覇者の小祝は６打差２位に敗れた前週のリベンジを誓った。
第２日を終えて鈴木、小祝、竹田の３人が首位タイで最終日へ。２週連続で最終日最終組が同じ顔ぶれになるのは、詳細な記録が残る２００２年以降でツアー初の出来事となった。
小祝は１１番から３連続バーディーを奪い、１７番ではチップインバーディー。初日の９位から６８で１０勝目に王手を掛けた。前週は鈴木に一時２打差に詰め寄るも、６打差の独走Ｖを許しており「早速きたという感じ。（先週の）悔しさはあるが、今週はリベンジできるように」と言葉に力を込めた。
一方、迎え撃つ通算１９勝で賞金女王２度の鈴木は「絶対に負けたくない。今週は大したことないと思われるのも嫌。調子の良い時に優勝を取りたい」と年下の小祝、竹田に対し、一歩も引かぬ構えを見せた。３打差以内に１５人がひしめく大混戦。悪天候が予想される最終日の結末はいかに。
（岩原 正幸）