会見に臨んだ竹田麗央（カメラ・富張萌黄）
◆女子プロゴルフツアー ヤマハレディース 第３日（３０日、静岡・葛城ＧＣ山名Ｃ＝６４５５ヤード、パー７２）
１打差の２位から出た竹田麗央（りお）＝ヤマエグループＨＤ＝が７バーディー、２ボギー、この日最少の６７をマーク。通算１０アンダーの単独首位に浮上し、初優勝に王手をかけた。強風が吹き続ける厳しいコンディションも、バーディーラッシュを披露した。「風もあって５番以降は伸ばせなかったですが、５つ伸ばせたのは自分的には良かった」と充実した表情で振り返った。
この日はインからスタート。１８番パー５で２オンを狙い、ピン右手前カラーから２パットのバーディーを奪った。ここから流れに乗り、４番まで圧巻の５連続バーディーとした。「ティーショットは良かった。風が強いとリズムが早くなりがちなので、ゆったり振ることを意識した」と自分のリズムでのプレーに徹底し、スコアメイクした。
２週前のＶポイント×ＥＮＥＯＳ、３週前の明治安田レディスは、ともに最終日最終組でプレー。だが、スコアを伸ばせず、いずれも５位に終わった。１９９３、９４年賞金女王の平瀬真由美のめいは「どういう状況でも、目の前の一打に集中することが大事。明日はそれを心掛けたい」と雪辱に燃えている。来月２日の２１歳の誕生日を前に、初優勝という最高のプレゼントを自らの手でつかみ取る。