◆米男子プロゴルフツアー メジャー初戦 マスターズ 第１日（１１日、米ジョージア州オーガスタ・ナショナルＧＣ＝７５５５ヤード、パー７２）
【オーガスタ（米ジョージア州）１２日＝高木恵】悪天候で日没順延となった第１ラウンド（Ｒ）の残りと第２Ｒを行い、３年ぶり２度目の優勝を狙う松山英樹（３２）＝ＬＥＸＵＳ＝は初日１バーディー、５ボギーの４オーバー、７６でトップと１１打差の６８位と出遅れた。苦戦の滑り出しを高木記者が「見た」。初出場の久常涼（２１）＝ＳＢＳホールディングス＝は７８で８０位。ブライソン・デシャンボー（米国）が７アンダー、６５で首位発進した。
もどかしい展開が続いた一日を、象徴するような最後だった。強風が吹き付けた１８番グリーン。松山は構えを３度仕切り直した末、１メートル強のパーパットを外した。「１８番でボギーを打ってしまったので、心は痛んでいる。切り替えて、明日で終わらいないように頑張りたい」。１３度目の出場で初日では自身２番目に悪い７６をたたき、出遅れた。
スタート前の練習場での松山は、非常にいい雰囲気をまとっていた。笑顔も見られ、ドライバーショットでは力がこもった球を連発した。２月のジェネシス招待で２年ぶりに優勝。今季９戦でトップ１０入り３度と好調のまま乗り込んできた。「何も変わらず（試合に）入った」と平常心で向かったマスターズだったが、グリーン上で苦しんだ。
３番は３メートルがカップ横を抜け、４番パー３では左からの風に乗せた第１打をピン右上１メートル強につけながら下りのラインを読み切れずにパー。「入れたいパットをことごとく外してしまった」。序盤のチャンスをものにできず、６番の３パットでボギーが先行すると、悪い流れを断ち切ることができなかった。
練習日には例年以上に硬く仕上がっていたグリーンが、１１日朝の雨で軟らかく変貌した。２度の３パット含むパット数「３３」は、出場８９人中７６位と低迷した。秒単位で向きを変えた風速８メートル以上の強風にも苦戦し「セカンドショットがうまく対応できなかった。グリーンはラインの読みとスピードに対応できるようにしたい」と課題を挙げた。
過去の優勝者の１８ホール終了時での首位との最大差は７打。松山は同じ１１打差発進だった１７年は第２Ｒ終了時に６打差まで詰め、最終的に１１位まで巻き返した。第１Ｒ後は練習場で１時間、修正に努めた。「自信を持って打てていないから入らない」と省みたパットに４０分を費やし、ストロークをチェック。反撃への準備を入念に整えた。（高木 恵）
◆英樹に聞く
―今日の一日のプレーは。
「残念ですね」
―１１番ではアプローチで観客の拍手を引き出した。
「１１番はいいアプローチだったし、１２番もよく（パーを）拾えたと思います」
―ピン右手前２メートルにつけてバーディーを奪った１６番（パー３）のショットも素晴らしかったが。
「別に良くはなかったです。たまたま風が来てくれたので助かりました」
―パットを打った後にラインを確認する場面も何度かあったが。
「そんなにひどいパットはしていなかったけど、自信を持って打てていないから入らないんじゃないですかね」
―首位との差は１１打と大きいが。
「明日いいプレーをすることが大事だと思うので、それに向けて準備をしたいです」