52歳横田真一1差4位発進 YouTubeネタ集めに奮闘「僕のレッスンは伸びない。それだけは悲しい」


18番をパーセーブし、ギャラリーの拍手に応える横田真一(カメラ・谷口 健二)

18番をパーセーブし、ギャラリーの拍手に応える横田真一(カメラ・谷口 健二)

◆男子プロゴルフツアー  関西オープン 第1日(16日、滋賀・名神八日市CC=6869ヤード、パー70)

 52歳で今季レギュラーツアー初戦の横田真一が4バーディー、1ボギーの3アンダー67をマークし、首位と1打差の4位スタートを決めた。「我ながら完璧。パットも入ったし、ショットもミスがなかった」という会心のラウンドだった。

 4番は3ウッドで第1打をフェアウェーへ運び、7アイアンでピン手前3メートルにつけた。5番は209ヤードの第2打を3ユーティリティーで2メートル半に運び、連続バーディーを奪った。

 YouTubeのネタ集めが、自身のゴルフに生きている。「横田真一チャンネル」は登録者数19・8万人を誇る人気番組だ。「僕の好調の要因はYouTube。ネタを配信しないといけないから、いろんなシャフトを打ちまくるし、この間も全メーカーのボールをテストした」。毎週「ゴルフ5」に足を運び、中古クラブをチェックする。クラブネタは視聴回数が伸びるという。「僕のレッスンは伸びない。それだけは悲しい」と自虐的に言った。

 50歳を迎え、変化もあった。こだわってきたクラブの重さや、シャフトの硬さがあったが、ダフったり、振り遅れることが増えた。「最初は疲れてるのかなって思った。そしたら1、2年ずっと疲れてた(笑い)。あ、これ疲れてるんじゃないなと。衰えてるんだなと」。軽いクラブと、以前よりも柔らかいシャフトを使うことを受け入れた。「ゴルフは50歳過ぎたらうまくならない。50歳過ぎたら道具です」と言い切った。

 片山晋呉を賞金王に導いた谷将貴氏に、昨年10月から指導を受けている。「人生初のコーチです。ガラッと変わった」。バックスイングで手首を折り曲げる動きを早めた。それを機に、10月末の福岡シニアオープンから4戦連続トップ10入り(シニアツアー)と復調を遂げた。

 開幕前日の15日にドライバーのヘッドが割れるアクシデントに見舞われながらの好発進。「一日でもこの感じにしがみつけるように、落っこちないように頑張りたい」。レギュラーツアーでは2022年9月のパナソニックオープン以来となる決勝ラウンド進出どころか、上位進出を目指し、4日間を走りきる。

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