１０番ティーショットを放つ桑木志帆（カメラ・今西 淳）
◆女子プロゴルフツアー ヤマハレディース 第２日（３日、静岡・葛城ＧＣ山名Ｃ＝６５０１ヤード、パー７２）
３７位から出たツアー３勝の桑木志帆（大和ハウス工業）が５バーディー、ボギーなしの６７をマークし通算２アンダーでホールアウト。上位に浮上した。「ずっと調子が悪いわけじゃなくて、むしろいい方だったのにかみ合わなくて。やっとかみ合ってくれたという感じ。すごく歯がゆかったので、久々のいいプレーにホッとしている」。今季４戦中２試合で予選落ちを喫していた２３歳に、笑顔が戻った。
前半の１７番パー３でピン右手前３メートル半、１８番パー５でピン奧１メートルを沈めた。連続バーディーで折り返すと、後半でさらに３つ伸ばした。ホールアウト後、サングラスを外した目に安堵（あんど）の色が浮かんだ。「マネジメントを一生懸命できるように最近なってきた。ゲームの組み立てがうまくできている」と、この日の好スコアの理由を語った。
ショットに自信があるがゆえに、どうしてもピンを狙いに行きがちだった。「グリーンを外したときにダボになることが多かった。今季はボギーとダボを減らすことが目標」。外していい場所とだめな場所をしっかりと頭に入れながらラウンド。初日はグリーン左に落としてダブルボギーをたたいた９番。「今日はしっかり右を向いて打った」。ピン右奧４メートルに運びパーとした。
今季の始まりから「怒らずにプレー」をテーマに取り組んできたが、前週から吹っ切れた。「怒ってもいいかなっていう感じ。なんと思われようが、自分がやりたいようにしようかなと思う」。クラブにあたることはないものの、本人いわく「ふてる」。顔に出るタイプだ。「無理して自分を抑え込むと、もっと苦しくなることが分かってきた。いい時はうれしい、悪いときは悔しいっていうのを出していこうと思う」
２０２４年は資生堂レディスで初優勝し、ニトリレディス、最終戦のメジャー・ＪＬＰＧＡツアー選手権リコー杯と３勝をマーク。昨年はトップ１０に１５回入りながらも未勝利に終わった。「去年よりも、かみ合わない今季の方が厳しい。ようやくいいラウンドができたので、ここから気持ちも前向きになっていけば。優勝争いに加われる位置に最終日にいることが目標」。この１年で体重を１３キロ減らし、今がベストコンディション。２年ぶりの４勝目を視野に、週末を戦う。（高木 恵）