プロアマ戦で笑顔を見せるポイントランク１位の桑木志帆（カメラ・今西 淳）
◆女子プロゴルフツアー ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン プロアマ戦（２４日、宮城・利府ＧＣ＝６６００ヤード、パー７２）
初の年間女王へ、メルセデスランキングでトップを独走中の桑木志帆（大和ハウス工業）は開幕を翌日に控えた２４日、プロアマ戦で１８ホールをラウンド。「なんとも言えない。良かったり悪かったりでなんとも…」と首をかしげつつ、懸命に調整を続けた。
前週の住友生命レディス東海クラシックは４試合ぶりにトップ１０を外す１３位。初日の夜から喉に違和感を覚え、くしゃみが出た。発熱はなくアレルギーのような症状に見舞われながら、３日間を戦い抜いた。「先週はもう、回りきった後、ヘトヘトでした。こっちに来てからは良くなった」と現状に触れた。
前週は昨季年間女王の佐久間朱莉（大東建託）が今季３勝目を挙げ、トップを独走するポイントレースで、差を約７５３ポイントから約５８４ポイントに詰められた。「一人でボーンっていくよりは、戦える相手がいる方が刺激にもなるし、モチベーションにもなる。（独走は）見ている方もおもんないし、戦う相手がいる方が燃えはする」。同学年で仲が良い佐久間がライバルなら、なお望むところだ。
シーズンは今大会を含めて残り１０試合。ここからは疲労との戦いにもなる。「長い。毎試合数えているけど、長い。全力でやりきるしかない」。心身を奮い立たせ、終盤戦を迎えている。第１ラウンドは佐久間と、菅楓華のポイントランク上位３人で回る。「初日からいいペアリング。バチバチ戦いがいがあるペアリング。周りがいいと自分も『やるぞ』っていう気持ちになる。最終日までしっかり優勝争いをできるように頑張りたい」。昨年４位の大会で、週末を盛り上げる。（高木 恵）