９アンダーでホールアウトした岩田寛（カメラ・高木 恵）
◆男子プロゴルフツアー ドラッグストア・コスモスカップ 第２日（２日、静岡・グランフィールズＣＣ＝７１５６ヤード、パー７０）
第２ラウンドは午前組が終了し、５位で出た岩田寛（ＪＣＲファーマ）が１イーグル、６バーディー、３ボギーの６５と伸ばし、通算９アンダーのトップでホールアウトした。３番パー４で、５２度のウェッジを握った１２５ヤードの第２打をカップに沈めてイーグル。「そんなに完璧じゃないです。普通です」。岩田らしく振り返った一打で浮上すると、最終９番は３メートルを決めきりバーディー締め。リーダーボードの一番上に躍り出た。
普段から練習ラウンドをともにするなど、公私ともに仲が良い小平智（Ａｄｍｉｒａｌ）と予選ラウンド２日間を回った。「スイングのヒントがあった。すぐには全部できないけど、いい方向に行っている気がする」。開幕２日前の９月２９日に組み合わせが発表になった。「小平智」の３文字を見た瞬間に、突如イメージが湧いた。
「智はこういうふうにならないな、みたいな。スイングが思い浮かんで、ちょっとやってみようかなって」。意識を向けたのは「インパクトの手の位置」。３０日にコースで試し、現在に至る。「ひらめきみたいなことはよくあります。でもだいたい違います。今回は今のところはいいです」と好感触を磨いている最中だ。
４年前に同じコースで開催された日本プロ選手権は２６位だった。パッティングで苦戦し、伸ばしきれなかった。「ここのグリーンは得意じゃないっていうのを思い出したんですよ。プロアマ中に思い出しちゃって…。でも新たな気持ちでやります」。懸命に悪いイメージを払拭（ふっしょく）しつつ、好位置で迎える決勝ラウンドを戦う。
今季は６月のＢＭＷ日本ツアー選手権森ビル杯を制し、次週の米ツアー、ベイカレント・クラシック（横浜ＣＣ）の出場資格を得た。「今週は今週、来週は来週」とまずは週末に集中する。新規大会に熱気を呼び込みたいという気持ちは当然ある。「盛り上げ方が分からない…」とうつむきつつ続けた。「見ていたら優勝争いって面白いと思うんですよ。それの一人になりたいなって」。進化中の４５歳が、初代王者の座を射止める。（高木 恵）