８アンダーでホールアウトした砂川公佑（カメラ・高木 恵）
◆男子プロゴルフツアー ドラッグストア・コスモスカップ 第２日（２日、静岡・グランフィールズＣＣ＝７１５６ヤード、パー７０）
５位で出た砂川公佑（オークラ輸送機）は７バーディー、３ボギーで連日の６６をマークし、通算８アンダーの上位で決勝ラウンドに向かう。「アイアンが今週本当に調子いい。長いホールと短いホールでめりはりをつけて、短いホールでしっかりチャンスにつけて取るということを今週は徹底している。そのへんがうまくはまっている」。後半の８番で２打目を１メートルにつけ、９番は７メートルの下りのフックラインを沈めて連続バーディーで締めた。
韓国で開催された９月のシンハンドンヘ・オープンでツアー初優勝を飾ったことで、気持ちの余裕が生まれた。途中で確認したリーダーボードの上位に自分の名前があった。以前は「ソワソワすることがあった」というが、最近は違う。「そういうのを見ても焦らなくなった。自分がその位置にいることに対して、あまり驚かなくなったというか、落ち着いてできている」。変化が安定をもたらした。
砂川の一番好きな選手はロリー・マキロイ（英国）だという。２２歳でメジャー制覇を成し遂げた２０１１年の全米オープン（コングレッショナルＧＣ）が、砂川の人生を変えた。「マキロイが勝ったのを見て、僕も真剣にゴルフをやりたいと思った」。当時１３歳。同じアイアンを買ったりもした。当時憧れを募らせた舞台に、次週乗り込む。
ポイントランキング上位の資格で、自身初の米ツアーとなるベイカレント・クラシック（８～１１日、横浜ＣＣ）の出場権を得た。「テレビで見るぐらいなので、（米ツアーの）会場に足を踏み入れることが初めて」という“世界”を、２８歳で体験する。「しっかりといい調子で挑みたい。今週も楽しみだし、来週も楽しみな状態になってきている。いい感じ」。２勝目をつかみ、弾みをつける。（高木 恵）