新規大会の初代王者に輝きトロフィーを手にする岩田寛（カメラ・今西 淳）
◆男子プロゴルフツアー ドラッグストア・コスモスカップ 最終日（４日、静岡・グランフィールズＣＣ＝７１５６ヤード、パー７０）
５打差の単独首位で出た岩田寛（４５）＝ＪＣＲファーマ＝が１打差で逃げ切り、６月のＢＭＷ日本ツアー選手権森ビル杯に続く今季２勝目、通算９勝目を果たした。３バーディー、３ボギー、１ダブルボギーの７２で回って通算１３アンダーで新規大会の初代王者に輝き、今季ツアー初の複数回優勝。４５歳以上の年間複数回優勝は杉原輝雄、青木功、尾崎将司、中嶋常幸、尾崎直道、藤田寛之以来となるツアー史上７人目の快挙となった。
確信とともに、岩田は歩き出した。１８番。外せばプレーオフに突入する３メートルのバーディーパットを、スライスラインに完璧に乗せた。球を拾い上げ、思い出したように激しくガッツポーズを作った。直前に６メートルを沈めた勝亦の雄たけびが脳内でリフレインした。「この野郎と思った。見たか！ と、こみ上げるものがあった」。冗談めかしながら、少しだけ胸を張った。
「１番から必死だった」というのは本心だ。朝の練習場からショットが不調。６打にリードを広げて迎えた後半に、不安は現実になった。ティーショットを左に曲げた１３番でボギー、右に曲げた１５番はダブルボギー。１７番で３パットのボギーを喫し、差は１打まで縮まった。「途中がすごく残念。情けない」とため息をついた。
いつもならよどみなく答える、プレーの内容も「どんなホールだっけ…」と思い出すのに一苦労。「出てこないぐらいきつかった」。悔しさはうれしさの「７倍」と自己評価は低い。９勝中７勝を４０代で挙げた。４５歳以上の年間複数回優勝は青木、ジャンボ尾崎、中嶋の「ＡＯＮ」らに続くツアー史上７人目の快挙。「恐れ多い。まだまだ足元にも及んでいない」。ベテランは今も進化の途中にある。
原動力は「単純にうまくなりたいっていうのと、海外でやりたい。ただそれだけ」。ポイントランキングは２位に浮上。１１月のダンロップフェニックス終了時のトップなら米ツアー最終予選回の出場資格を得ることができ、年間王者になれば来季欧州ツアー参戦へ道は開ける。「両方頭にある。日々努力をして、チャンスが来たらものにしたい」。２０１５年から米ツアーで戦い、志半ばで１７年に主戦場を日本に戻した。再び海を渡りたい。岩田の向上心は尽きない。（高木 恵）
◆岩田 寛（いわた・ひろし）１９８１年１月３１日、仙台市生まれ。４５歳。小３から野球に励み、シニア認定プロの父・光男さんの影響で１４歳でゴルフを始める。仙台育英、東北福祉大卒業。２００４年プロ転向。１４年フジサンケイクラシックでツアー初優勝。１５年に米ツアーに参戦し、１７年に国内復帰。国内メジャーのＢＭＷ日本ツアー選手権森ビル杯は２４、２６年と２度制覇。１７８センチ、７４キロ。
◆過去の４５歳以上の年間複数回優勝 杉原輝雄は１９８２（４勝）、８６（２勝）、９０年（３勝）。青木功は８７（３勝）、８９（２勝）、９３年（２勝）。尾崎将司は９２～９９年（６勝、３勝、７勝、５勝、８勝、５勝、３勝、２勝）。中嶋常幸は２００２年（２勝）。尾崎直道は０５年（２勝）。藤田寛之は１４年（２勝）。