１５番でティーショットを放ち打球を見る金谷拓実 （カメラ・堺 恒志）
◆米男子プロゴルフツアー ベイカレント・クラシック・レクサス プロアマ戦（７日、神奈川・横浜ＣＣ＝７３２２ヤード、パー７１）
開幕を翌日に控えた７日、ツアー参戦２年目の金谷拓実（ＳＯＭＰＯひまわり生命）がプロアマ戦に出場した。前週のユタ銀行選手権（２６位）から６日早朝に帰国し、その日のうちにコース入り。精力的に調整を進めてきた。「調子はそんなに悪くないかなという感じ。毎日少しずつ良くなればまたチャンスは来ると信じている。今週もそういった一週間にできたらいいなと思う」。連戦に強い気持ちで挑む。
年間ポイントランキングは現在１４２位。今大会を含めて残り６試合となった秋季シリーズで１００位以内に入れば、来季の出場資格を保持できる。今季は２３試合中予選突破は１４度で、１５位が最高成績。「予選を通る回数は昨年より増えているし、悪くないなという感じはある。でもランキングを見ると、やっぱり疲れる。そういうのに振り回されずに、自分のやりたいことをやっていけたら」と自らに言い聞かせるように言った。
折れそうな心を奮い立たせ、戦闘モードを保ってきた。「いいプレーしているなって感じても、順位がこんなもんか、みたいな。レベルの高さはやっぱり感じる」と正直な胸中を吐露した。思うように結果が出ない日々に、疑心悪鬼になることもある。周囲の雑音に思い悩むこともある。「自分のやりたいようにやっていくことが大事。信じてやっていきたいなと、今強く思っている。本当にＰＧＡツアーは素晴らしい場所なので、一年でも長くここでやりたい。厳しいツアーだけど本当に楽しいし、生きている感じがする。残り６試合、しっかり戦い続けたい」
昨年大会で最終日に６２をたたき出し日本勢最高の４位に入り、シード獲得へ弾みをつけた。「去年感じたのは、本当に応援が力になるし、プレーの原動力になった。ここから終盤戦もいいプレーができて、シードまで届いた。今週もそういった力をくれると思うので、自分らしいプレーを続けていけるようにやっていきたい」。金谷拓実らしい魂の一打を重ね、逆転シードを呼び込む。（高木 恵）