◆男子プロゴルフツアー ブリヂストンオープン第１日（２０日、千葉・袖ヶ浦ＣＣ袖ヶ浦Ｃ＝７１１９ヤード、パー７１）
賞金ランク２位の谷原秀人（３７）＝国際スポーツ振興協会＝が１イーグル、７バーディーの９アンダー６２の猛チャージ。記録の残る１９８５年以降では、大会最少ストロークに並ぶ好スコアで今季２度目の首位発進を決めた。２打差２位に文景俊（３４）＝韓国＝ら２選手。アマの比嘉一貴（２１）＝東北福祉大３年＝が３打差４位の好位置につけた。
ボールが意志を持ったようにカップに飛び込んだ。４番パー４、ピンまで残り１３７ヤード。谷原がウェッジで放った第２打は、ピンの根元に当たってカップインイーグルだ。「いいショットでしたね。（入るときの）音が聞こえた」と満面の笑みで振り返った。
新兵器が６２の猛チャージにつながった。前日（１９日）から、用具契約を結ぶホンマの開発した新アイアン「ツアーワールド７３７Ｖｓ」を投入した。この日、パーオン失敗は３ホールだけとショットが好調。「前のモデルより１番手くらい距離も出るし、弾道も高くなった」とニンマリ。同社担当者によると、新製法で作られた軽くて硬いフェースが、飛距離アップと高弾道を実現したという。
苦い経験も生かした。今年は全米オープン、全英オープン、全米プロと、初めて同一年に海外メジャー３大会に出場した。しかし硬いグリーンに苦しめられ、全米プロの３３位が最高だった。「（海外選手は）みんな弾道が高い。硬いグリーンでも止められるように打っている」。日本で今季２勝に貢献したアイアンに未練はなく替えた。
世界ランク７１位。年末か来年３月末の時点で同５０位以内なら、来年４月のマスターズ出場権を手にする。国内の賞金王レースは２位につけるが、目標はマスターズ切符。世界ランク浮上を狙って、来週は世界選手権シリーズのＨＳＢＣチャンピオンズ（上海）に参戦する。「年末までに３勝ぐらいしないと（５０位以内に）届かない感じ。気合を入れていく」と闘志を燃やした。「―ワールド」と名のついた新アイアンと、世界へ打って出る。（高橋 宏磁）