初日６アンダーで３位につけた松山（ロイター）
◆米男子プロゴルフツアー 世界選手権シリーズ ＨＳＢＣチャンピオンズ第１日（２７日、上海・余山国際ＧＣ、７２６０ヤード＝パー７２）
松山英樹（２４）＝ＬＥＸＵＳ＝が１０バーディー、４ボギーの６アンダー６６で回り首位と２打差の３位。世界選手権シリーズで自身初の初日１ケタとなり、優勝賞金１４０万ドル（約１億４５６０万円）のビッグトーナメントで好スタートを切った。谷原秀人（３７）＝国際スポーツ振興協会＝は１オーバー７３で４８位。リカルド・カールベリ（３０）＝スウェーデン＝が８アンダー６４で回って単独首位。
上がり３ホール連続バーディーで、世界選手権シリーズで自身初の１ケタ発進にも、松山は普段通り冷静だった。「ショットが、もうちょっと安定して打てれば、いい感じになるかな」。出場７８選手中、最多となる１０バーディーを奪いながら、４ボギーをたたいた内容に不満を漏らした。
“鬼門”での好スコアだ。予選落ちがない大会にもかかわらず１３、１５年は背筋痛などでまさかの途中棄権。４日間戦えたのは４１位だった１４年だけ。敵は体調だけではない。粘り気が強いラフがフェアウェーを取り囲み、グリーン周りは効果的に配置された池が待つ。さらに気まぐれな風が吹くコースに苦戦してきた。
だがこの日は、出だしの１０番で約１０メートルのバーディーパットを決めると波に乗った。１６、８番でも約５メートルを決めてバーディー。最終９番では２打目をピン手前１メートルにピタリと寄せた。「グリーンが遅かったので、思い切って打てた」と手応えをにじませた。
高額賞金で、世界の強豪が集まる世界選手権シリーズ。世界ランクでは自己最高の１０位に入ったばかりの怪物が、日本勢初の同シリーズ優勝に向け好位置につけた。「ドライバーもアイアンもうまく打てていない。ちょっと修正が必要」。前々週に日本オープンで初優勝し、自身の米ツアー今季初戦となった前週は２位。冷静な口ぶりが、さらなる快進撃を予感させた。