◆女子プロゴルフツアー 大王製紙エリエールレディス第１日（１７日、愛媛・エリエールＧＣ＝６４７４ヤード、パー７２）
賞金シード崖っぷちの道産子美女が、けがの功名で好発進を決めた！ 賞金ランク４９位の藤田光里（２２）＝レオパレスリゾートグアム＝が５バーディー、ボギーなしの５アンダー、６７をマーク。左肘痛を抱えながら初日では、ツアー自己最高タイとなる好スコア。３年連続の賞金シード死守へ首位と４打差の５位と好スタートを切った。ツアー通算２勝の原江里菜（２９）＝ＮＥＣ＝が大会コースレコードを１打更新する９アンダー、６３で回って単独首位発進した。
手負いのモデル系美女が根性を見せた。藤田は左肘と左手首にテーピングをし、肘には湿布も貼ってプレー。けがの巧名か、左肘のしびれで重圧や力みが消えた。「左に引っ張ることができないのでティーショットは右、右へ出た。だから左側から狙うようにした。できることしかできない。無理な攻め方をしなかったのが良かったのかも」と、ボギーなしの５位発進を笑顔で振り返った。
今季はパットに悩んで３３戦未勝利でトップ１０が３度、予選落ちが１４度。賞金ランク５１位とは約３４万円差の４９位と苦戦中だ。夏場から左肘にしびれが出始め、１５日朝に激痛が走った。「化粧品を出したり、髪を洗うのも右手」。次週の最終戦は優勝者と賞金ランク上位者しか出られない。賞金シードが決する今大会不出場も覚悟し、涙に暮れたという。
１６日のプロアマ戦はスタートの７番で第１打を放った後、左肘痛に耐えきれずに棄権。その後、ホテルで医師に「肘部管症候群」と診断された。超音波治療器を貸与され、同夜は左肘に装着したまま眠り、何とか出場にこぎつけた。
このコースでの大会は初出場だ。プロアマ戦を棄権したため、１番からの９ホールはぶっつけ本番で回った。それでも「逆に怖いところも知らずに、メモを見て淡々とプレーができた」と冷静に１番は２メートル、６番は３メートル、９番は４メートルにつけて３つスコアを伸ばした。
同じプロの世界に身を置く同級生に刺激された。オフで地元へ帰省した今月３日、サッカーＪ２札幌戦を観戦した。小、中学校の同級生のＭＦ神田夢実（２２）と試合後、食事をともにし「プロ選手として広い世界を考えていた。自分も負けられない」。今大会最終日となる２０日、札幌もＪ１昇格をかけた最終節を迎える。「一緒に笑いたい」と藤田。残り３日間に向けて第１Ｒ後、練習はせず、左肘をアイシングしながら会場を後にした。（榎本 友一）