ツアー通算８勝で、５０歳となる来季からはシニアツアー参戦も視野に入れている深堀圭一郎（４８）＝フォーラムエンジニアリング＝は、契約するキャロウェイ社製の新兵器を携えて「生涯獲得賞金２５位以内」（８億６４２万５３５６円で２１位）のシード権を行使した勝負のシーズンに臨む。
昨季は両ひじ痛などもあり２２試合出場で２８位が最高。賞金ランクは１０２位に終わり、４年連続で維持してきた賞金シードを失った。例年、オフに行っていた合宿を米ロサンゼルスからハワイに変更。温暖な南の島で横田真一、近藤共弘らと一緒にラウンドを多めにこなした。「クラブをどう変えていくかを考えて」と、アイアンは２～３セットを持ち込んで「満足のいくクラブ選びができた」と胸を張る。
端正なマスクのナイスミドルは、新ドライバーの「ＧＢＢ ＥＰＩＣ サブゼロ」を投入する。「昨年テストした時の数字も良くて振りやすくて、初速と打感が素晴らしく本当に落ち着いた。飛距離も安定して出てますね」と頼もしげにクラブを見つめた。ボールは４ピース構造のウレタン「クロムソフトＸ」だ。「初速が上がって打感がすごく良くなった。アプローチも止まるし、向かい風の中でも高さも出る。すごく満足しています」とうなずいた。
ここ数年は両ひじの痛みに悩まされてきたが、新たな治療器具を導入。昨年８月からは専属トレーナーとも契約し、体調面は快方に向かっている。「レギュラーツアーで１年間きちんと戦いたい気持ちが強い。結果を求められる仕事なので今年は頑張りたい。しっかりと４日間戦って、何かを感じられるゴルフをして、１年でも長くゴルフができるように準備を整えたい」と再起をかける。
◆深堀 圭一郎（ふかぼり・けいいちろう）１９６８年１０月９日、東京・北区生まれ。４８歳。１１歳でゴルフを始め、明大卒業後の９２年春のプロテストに一発合格。０３年の日本オープンなど通算８勝。０７、１０年には選手会長を務めた。１７３センチ、６８キロ。家族は元ＴＢＳアナウンサーの晶子夫人（旧姓・進藤）と１女。