男子プロゴルフツアーの「長嶋茂雄招待セガサミーカップ」（報知新聞社など後援）がきょう６日から４日間、北海道千歳市のザ・ノースカントリーＧＣで開催される。同大会のアマチュア選考会で優勝した小村優太（１６）＝札幌龍谷高２年＝が今大会最年少で出場する。２０１３年マスターズ優勝のアダム・スコット（３６）＝オーストラリア＝から昨秋に受けた『金言』を胸に、決勝ラウンド進出を目指す。
１６歳とは思えないほど、落ち着き払っていた。予選ラウンドを翌日に控えた最終調整。今大会最年少の小村は、はっきりとした口調で決意を語った。「今の自分ができることを思い切りできたらいいな。４日間、プレーがしたいです」。予選６０位以内が進む、決勝ラウンド進出を見据えていた。
予選会を突破し、初めてプロトーナメントに出場したのが中学２年の２０１４年札幌オープン（北海道ブルックスＣＣ）。翌年も同オープンに参加したが、この時は宮本勝昌（４４）＝ハートンホテル＝、宮里聖志（４０）＝フリー＝らベテランとプレー。「緊張しすぎて覚えていない。スタート前から顔は真っ白だった」と、小村は力を発揮できず予選落ちした。
だが、あの日の姿はもう、ない。トップゴルファーの一言が、小村の胸に突き刺さった。昨年１０月、日本オープンに出場したアダム・スコットがジュニア選手対象のセミナーで講演。小村は北海道代表として受講した。「プレーがうまくいかない時でも態度に出してはいけない。常に冷静でいることが大切」―。４年前のマスターズを、オーストラリア人として初めて制したスコットの言葉は「自分に当てはまっていた。うまくいかないと、すぐに態度に出ていた」（小村）。
“金言”を胸に臨んだ講習会翌月の、今大会の選考会となった全国大会。小村は２アンダーの７０で初優勝を飾った。後半にドライバーがスライスする事態に陥っても、いら立ちを覚えることなく、落ち着いてプレー。３バーディー、１ボギーと安定した立ち回りを見せた。
小学４年の頃、父・一隆さん（４７）に練習場に連れて行ってもらい、初めてクラブを握った。中３の時に北海道ジュニアゴルフ選手権で優勝するなど成長し続ける息子に、一隆さんも「周りの方々のおかげで、多くの経験ができている。まずは予選を通過してほしい」と期待を込めた。
「状態は悪くない。自分に気負いせず、地に足がついたプレーがしたい」と小村。何もできなかった、あの日から２年。今回が初挑戦となるレギュラーツアーで、２００１年生まれの“２１世紀少年”が、成長した姿を見せつける。（清藤 駿太）
◆小村 優太（こむら・ゆうた）２００１年３月８日、札幌市生まれ。１６歳。札幌平岸小４年時に競技を初め、札幌中の島中３年で北海道ジュニアゴルフ選手権優勝。札幌龍谷高では１年時に北海道高校ゴルフ選手権初優勝を飾った。１７８センチ、７６キロ。右利き。ドライバー平均飛距離は３００ヤード。家族は両親、弟。