女子ゴルフの海外メジャー第３戦、全米女子オープンは１３日から４日間、米ニュージャージー州のトランプナショナルＧＣ（６７３２ヤード、パー７２）で行われる。今季限りで引退を表明している宮里藍（３２）＝サントリー＝は１１日、練習ラウンドで９ホールを回って調整。中学時代から追いかける「全米女子オープンを勝つ」という夢の実現へ、最後のチャンスに挑む。
藍は中学時代から憧れ、初出場の０５年から勝つつもりで全米女子オープンに挑み続けた。「もう一回、成績を残したい」。今年で７２回目を迎える、女子メジャーで最も歴史ある大会に自然と気合が入った。
「優勝」を目標に公言した若い頃を振り返り「よくも大きな目標を言えていたな」と苦笑いするが「それがあっての今の自分。怖いもの知らずで自信もあったし、本当にチャンスはあると思っていた」と過去の言葉に偽りはない。３年ぶりの夢舞台は過去１０度の出場でトップ１０に３回。０９、１１年には６位に入った。「ショットの調子はいいのでチャンスはある」と自信がある。
００、０１年と連覇した親友で、高校時代に「ウェブ先生」と呼び憧れていたカリー・ウェブ（オーストラリア）らと談笑しながら練習ラウンド。帯同する父・優さん（７１）にパットの助言ももらった。「優勝は遠くはないんじゃないかって、今はそうやって思えている」。最後の全米女子オープンにも気負いはない。