２０１０年のノーベル物理学賞を受賞した炭素素材グラフェン。その特性を最大限に生かした４ピース構造のウレタンツアーボール「クロム ソフト ボール」「クロム ソフト Ｘ ボール」が、キャロウェイゴルフより新登場した。そこで、石川遼プロが圧倒的な飛びとスピンを追求した２０１８年ニューモデルを試打し、新素材グラフェンのすごさを実感した。
◆キャロウェイツアーボール「クロムソフト」シリーズ 試打で感じた「すごく良い」
「クロム ソフト」シリーズをトーナメントで使用する石川遼プロがこのほど、２０１８年のニューモデルを試打した。まず、２０１７年の「クロム ソフト Ｘ」で豪快なショット。「スピンは良い感じで、２３００～２４００回転ぐらいかな」。ボール初速７６ｍ／ｓ、飛距離２９９ヤード。
続いて、２０１８年のニューモデル。「（話題の）グラフェンは新しい素材ですか」。豪快なショット。ボールの軌跡を目で追う石川。「良い、すごく良い。打感をしっかり感じます。打ち出しが高くて、飛んでいる感じがします」。
ボール初速が０・５ｍ／ｓほど上がっている。「なんか明らかに高いです。低スピンで高く上がっている感じです」と繰り返す。打ち出し角１３度、スピン量２３５０ｒｐｍ。飛距離３０４ヤード。
アプローチショットを試す。２０１７年のモデル。「全然悪くないですよ。慣れ親しんでる感じが…」。２０１８年のニューモデル。「セカンドバウンドぐらいでスピンが入りますね」。
あまり食いつき過ぎず、弾き感があり、セカンドバウンドできっちり止まる。グリーン周りはカバーのやわらかさでスピンがかかる。大きく、やわらかくしたデュアルコアとグラフェンを入れた外側のコア、そのコンビネーションが、これらを達成している。
「グラフェン？ グラフェンというのがキーワードですね」。それを確認するかのように、アプローチショットを繰り返す石川プロ。「ボールがしっかりフェースに食いついてくれます」。満足の笑顔を浮かべた。
ノーベル賞を受賞した炭素素材「グラフェン」の特性を生かしたキャロウェイゴルフの「クロム ソフト ボール」「クロム ソフト Ｘ ボール」（イメージ）
◆ゴルフ業界初採用！中・上級者向けモデル
新素材グラフェンを発見したアンドレ・ガイム教授とコンスタンチン・ノボセロフは、２０１０年のノーベル物理学賞を獲得した。
グラフェンは、炭素原子がハチの巣のように、六角形の格子になって結びつく構造を持つ、シート状の物質。常に薄く、軽くて、柔軟性の高い素材でありながら、鋼鉄の２００倍の強さがあり、炭素同士の結合はダイヤモンドより強いと言われている。ゴルフ業界では初の採用で、他業界では航空機などに使われている。
「クロム ソフト」「クロム ソフト Ｘ」の２０１８年ニューモデルは、アウターコアにグラフェンを取り入れることで、インナーコアを最大化（２０１７年モデルに比べ、インナーコア直径２１％増、インナーコア体積７９％増）し、ボールのエンジンともいわれるコアのエネルギーを最大限に集約した。
２０１７年モデルに比べ、インナーコアの最大化を実現した
このデュアル・ソフトファスト・コアを搭載することにより、ロングショットにおいては、スピン量を軽減し、高い打ち出し角と飛距離を生み出す。ミドルアイアンからウェッジでは、より高いコントロール性能を実現。薄くてソフトなウレタンカバーは、フィーリングが非常に良く、ピッチ＆ランや、ロブショットでのコントロールがしやすい。
また、ソフトで高初速を生み出すデュアル・ソフトファスト・コアを搭載しているため、オフセンターヒットでも、ボールがつぶれやすいため、サイドスピン、バックスピンを軽減し、安定した飛距離をもたらす。かつてないソフトなフィーリングも実現した。ツアーボールにも飛距離を求めるゴルファーや、スピンを求める中・上級者向けモデルに最適だろう。
◆ガルシア 驚くほど素晴らしい
昨年のマスターズに優勝したセルヒオ・ガルシアが、キャロウェイ・スタッフプレイヤーとして活躍している。
今シーズンは、１月１８日～２１日にシンガポールで行われた２０１８年日本男子ツアー開幕戦「ＳＭＢＣシンガポールオープン」（アジアンツアー、日本ゴルフツアー機構共同主管）に出場。「クロム ソフト Ｘ ボール」のインプレッションを使用し、２位に５打差をつけて優勝した。
「このボールは驚くほど素晴らしい」。試合後のガルシアのコメントには“すぐれもの”に出会えた喜びがあふれていた。
◆桃子 想像以上に良い
上田桃子（キャロウェイ・スタッフプレイヤー）「（２０１８年のニューモデルを試打し）「あ～！ めっちゃ飛んでいますね。正直、想像していた以上に良いです」。
◇クロム ソフト ボール／クロム ソフト Ｘ ボール
圧倒的な飛びとスピンを追求した「クロム ソフト ボール」＝右＝と「クロム ソフト Ｘ ボール」＝左＝
▽コア（２層） グラフェン搭載デュアル・ソフトファスト・コア
▽中間層 アイオノマー
▽カバー 極薄ソフトウレタン
▽カバーパターン ヘックス・エアロネットワーク パターン
▽ボール構造 ４ピース
▽発売日 ２０１８年３月２日予定※クロム ソフト Ｘ イエローのみ４月発売予定
▽問い合わせ キャロウェイゴルフ株式会社お客様ダイヤルＴＥＬ０１２０・３００・１４７（月～金午前９時３０分～午後５時。土曜、日曜、祝日除く）。
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