プロアマ戦の１８番、グリーン横からチップインバーディーを決め、宮里藍さん（左）とタッチを交わす鈴木愛
◆女子プロゴルフツアーメジャー第１戦ワールドレディス サロンパスカッププロアマ日（２日、茨城・茨城ＧＣ西Ｃ＝６７１５ヤード、パー７２）
女子プロゴルフツアーのメジャー初戦、ワールドレディスサロンパスカップは３日から４日間、茨城ＧＣ西Ｃ（６７１５ヤード、パー７２）で開催される。昨季賞金女王の鈴木愛（２３）＝セールスフォース＝が２日のプロアマ戦で、昨年９月に現役を引退した宮里藍さん（３２）と“初共演”を果たし、元世界ランク１位の小技を間近で吸収した。前週、パットの不調に苦しんだが、明るい兆しでメジャー３勝目に挑む。
藍さんから愛へ。２３歳の女王・鈴木は「愛」たっぷりの、幸せな時間を過ごした。ツアーでは一度もなかった同組ラウンドがプロアマ戦で実現した。「小さい頃から宮里さんと回るのが夢だった。今日一つ夢をかなえることができて、ハッピーでした」。藍さんの２００４年サントリーレディス優勝をテレビで見て、１０歳でゴルフを始めた鈴木は“和気あいあい”の１８ホールをうれしそうに振り返った。
５番パー５。鈴木の２０ヤードのアプローチはピン２０センチで止まった。藍さんから「惜しい！ チップインは試合にとっておいた方がいいよ」と声を掛けられ「ありがとうございます」と満面の笑みで応じた。１８番では、グリーン手前１０ヤードからチップインバーディーを決め、ハイタッチして夢のラウンドを締めた。
スタート前は「すごく緊張するだろうな」と不安もあったが「意外と落ち着いてできて、たくさん質問もできた」と鈴木。試合への臨み方、練習量、ショートゲームの話を聞き「かなり勉強になりました」とうなずいた。
日米通算２４勝、元世界ランク１位の小技を「わざと同じ距離に残して（寄せを）近くで見ようと。スピンのかけ方が違う」と吸収した。前週３位に敗れ「いつになったら良くなるんだろう」と悩んでいたパットでも「（藍さんのは）転がりがいい」と発見があった。「先週負けて、この試合は成績が良くない（前年は５２位）。今年こそ上位争いしたい気持ちが強くなった」。“藍さん効果”で上昇ムードを感じていた。（岩原 正幸）