５番ティーショットを放つ比嘉一貴。２位の好スタートを切った
◆男子プロゴルフツアー 関西オープン第１日（１７日、兵庫・小野東洋ＧＣ＝７１２４ヤード、パー７２）
プロ転向後、国内レギュラーツアー初戦の比嘉一貴（２３）＝フリー＝が６バーディー、２ボギーの６８で、１打差２位発進した。アマ時代から注目された逸材だが、今季のツアー出場権を懸けた昨年の第３次予選会（ＱＴ）で失格に。アジア下部ツアーを戦う苦労人は、東北福祉大の先輩・松山英樹のプロ２戦目Ｖ（２０１３年つるやオープン）を更新する日本人最速記録となるプロデビュー戦Ｖを狙う。野仲茂（４７）＝横浜ＣＣ＝が６７で首位。
松山に憧れ、鍛え抜かれた体で６８で回った比嘉は「気合を入れると空回りが多いので、安全に」と、プロ初戦でも落ち着いていた。２番で得意の１２０ヤードからウェッジで２０センチにつけるなど開始３連続バーディー。１打差２位と好発進した。
昨年末の３次ＱＴでスコア記入を誤り、過少申告で失格した。「期待されてたので、いい報告ができず悔しかった」。直後に大学の４年先輩、松山から電話をもらい「日本に限らず、お前は早く海外に出ろ」とハッパをかけられた。
昨年までナショナルチームに選ばれ、海外志向が強い。「試合さえあれば活躍できる」自信もあった。４月に初出場したアジア下部ツアーで酷暑のバングラデシュでＶ。１５８センチと小柄だが、タフさが持ち味だ。
今大会は予選会を突破して出場する。１９９９年日本ゴルフツアー機構発足後、プロ初戦Ｖなら松山の２戦目を超えて日本人史上最速だ。「自分のマネジメントを突き通せれば」。ドライバーを３回しか握らなかった初日同様、冷静に戦う。（岩原 正幸）