原辰徳さん、最下位脱出73位「4打数3安打2ホームラン」


最終ホールでバーディーパットを外して思わずしゃがみ込む原辰徳さん

最終ホールでバーディーパットを外して思わずしゃがみ込む原辰徳さん

 ◆男子プロゴルフシニアツアー ファンケルクラシック最終日(19日、静岡・裾野CC)

 アマチュア枠で大会初出場のプロ野球・巨人の原辰徳前監督(60)=ファンケル=は2バーディー、2ボギーの72で、通算20オーバーをキープ。最下位(棄権を除き74位)から脱出し、73位になった。最下位は通算22オーバーの小達敏昭(50)=O.G.G.C=。タイのプラヤド・マークセン(52)=フリー=が通算13アンダーで並んだ米国のグレゴリー・マイヤー(56)=パールCC=をプレーオフ3ホール目で下し、シニアツアー今季5勝目、通算13勝目。

 86をたたき「4タコ(4打数無安打)」と嘆いた前日から一転、“猛打賞”だ。原さんは第1、2日ともダブルボギーだった2番パー5で8メートルのバーディーパットを沈め“鬼門”にリベンジを果たすと勢いに乗り、18ホールを回りきった。

 「4打数3安打、2ホームランという気持ちです」

 7000ヤード超で高速グリーン。プロ設定の難コースをイーブンパーで耐えた原さんは胸を張った。最終日だけなら中嶋常幸(63)、川岸良兼(51)ら歴戦のプロに勝ち、通算でも最下位から脱出。前日から14打も縮め、「人間、生きているなら進歩しないとね!」と笑った。

 土壇場で勝負師の本能がよみがえった。「今朝は久しぶりに血液が沸騰するような闘争エネルギーが湧いてきた」と、目を見開いた。

 原さんの参戦が話題となり、3日間の観客数は計2万5214人。2012年の今大会でマークされた日本シニアツアー記録(2万3802人)を更新した。「観客が多いことは気持ちいい。その中で悔しい思いをしたことも貴重な経験。(ファンケルの)池森(賢二)会長の命(めい)があれば、また戻ってきます」と、来年大会でさらなる活躍を誓った。

 大会スローガンは「シニアの元気が日本の元気!」。「同世代の方々に『まだ原は頑張っているんだな』と前向きになってもらえたらうれしい」と爽やかに話す。原辰徳、60歳。還暦を迎えても「若大将」と呼ばれる男ならではの戦いぶりだった。(竹内 達朗)

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