プレーオフ２ホール目で申ジエ（左）に敗れた小祝さくら（右）
◆女子プロゴルフツアー ゴルフ５レディス最終日（２日、岐阜・ゴルフ５Ｃみずなみ）
韓国の申ジエ（３０）＝スリーボンド＝と小祝さくら（２０）＝ニトリ＝によるプレーオフ（ＰＯ）は、１ホール目終了後に雷雲接近のため１時間３４分の中断に見舞われた。日本女子プロゴルフ協会関係者も、ＰＯの中断は「聞いたことがない」という“珍事”が起きる中、再開後の２ホール目でパーを拾った申が、今季２勝目と国内通算１９勝目を飾った。同ホールでボギーの小祝は今季３度目の２位となった。
青空が一転し、上空が曇り始めた。１８番で行われたＰＯ１ホール目で両者パーとした直後、雷雲接近を知らせる合図が鳴り、小祝は苦笑いしながらグリーンを駆け上がった。前代未聞となるＰＯ最中の中断劇は１時間３４分に及んだ。
同学年の小倉、河本とフルーツを食べたり、ロッカーで靴べらを使ってストレッチするなど、小祝はリラックスモードで過ごした。一方、申は「集中力を切らさないように、ロッカー内の静かな場所にいた」。いつ再開するか分からない決戦に、両者ともに備えた。
再開した２ホール目、１５メートルのバーディーパットを３メートルオーバーさせ、ボギーとした小祝は「集中力が足りなかったのかな」とポツリ。ＰＯの２ホールともにフェアウェーを外したことを悔やんだ。雨中の“死闘”は、百戦錬磨の元世界ランク１位に軍配が上がった。
小祝は、過去２度の２位をともに逃げ切りに失敗していた。この日は最終組の１つ前から６８と猛追し、１６番で単独首位に立った。それでも「（最終組で回る）申ジエさんの“圧”があった」と壁は厚かった。黄金世代では新垣比菜（１９）、大里桃子（２０）に続く今季３人目の優勝を逃し「次は優勝しかない」と前を向いた。（岩原 正幸）