アイルランドで開催されていた第３１回アイゼンハワー トロフィー。３日目を終えて、団体戦、個人戦ともにトップに立ったニュージーランド。昨日の最終日、惜しかったですねー。最終的には４位でフィニッシュでしたが、ニュージーランド代表、大、大健闘だったと思います。是非、来月のアジアパシフィックでも頑張って欲しいと思います。日本代表チームも、個人戦でカナヤタクミくんが、２２アンダーで２位という大活躍でしたね。おめでとうございます。
さて、今回は先週遠征してきたニュージーランドＵ１９選手権のレポートです。今年の開催地は、北島の南部マナワツ／ワンガヌイ地方の町、パーマストン ノース。開催コースは男子がマナワツ ＧＣ、そして女子が パーマストン ノースＧＣ、共にマナワツ地方を代表するウッドランドタイプのゴルフコースです。
今回の旅程は、昨年と同様に、クライストチャーチ空港から６０人乗りの小さなプロペラ機で首都ウェリントンへ。そこから、レンタカーで北島を２時間程北上するというルートです。リオンさんお勧めのミュージックセレクションを聴きながら、甘〜いペイストリーに４人でパクついて、とーっても楽しい遠足気分のドライブでした。
今年、ＪＧＮＺからニュージーランドＵ１９にエントリーしたのは、せがれの一磨（１６才）と、前回の記事で紹介したゴルフ留学中のリオンさん（１８才）の２名。
リオンさんは、この１ヶ月間毎週末カンタベリー地区のクラブ対抗戦に出場しながら、Ｕ１９に備えてきました。クラブメンバーのサポートと本人の努力の甲斐もあって、英語環境のゴルフにもだいぶ慣れてきたようです。ちなみに、ホームクラブのペガサスＧＣは、クラブ対抗戦でトップを快走中。イエイ！
一方、せがれの一磨はＵ１９の前週に、冬のニュージーランドから真夏の香港へ遠征し、アジアパシフィックジュニア選手権をプレー。そして、再び気温差２０度超のニュージーランドへ戻った翌日にＵ１９へ出発するという強行軍。ま、競技ゴルファーたるもの、こういったハードスケジュールの移動と環境の変化にも慣れていかないと、ですね。
現地にはトーナメントの２日前に入り、コースを歩いてグリーンマッピングしたり、練習ラウンドしたりと最終調整に励みました。ただ、残念ながら天候には恵まれず、雨と突風の中での１週間となってしまいました。（涙）Ｕ１３の小さい子供達などは、吹き荒れる風にヨロヨロする場面もあって、見ていて可哀想でしたね。ゴルフを嫌いにならなければ良いけど・・・。
今回、リオンさんも２-３クラブの風が吹く雨の中でのプレーに、苦労していました。最後まで一生懸命プレーしてくれましたが、本人が目標としていたスコアー、順位には残念ながら届きませんでした。（涙）
そして、一磨は総合５位で予選通過、最終日１７番のバーディーでトップに並んだところまでは良かったのですが・・・。（苦笑）その後、何が起きたのかはブログにて。
というわけで、２人にとっては悔しい結果となりましたが、ジュニアゴルファーにとっては、そういった経験ひとうひとつが大きな財産。失敗は成功のもとですからね。気持ちも新たに、来週からまた練習に励んでいきましょう。っていうか、遠征から戻った翌日、落ち込む暇もなく２人はクラブ対抗戦へ出掛けていきましたけど。（笑）
別件、来月のジャックニュートン インターナショナル。ニュージーランド代表として、うちの一磨がサイプレス レイクスへ派遣されることになりました。報知ジュニアから出場する日本代表のみんな、どうぞ宜しくね。
到着日、パーマストン ノースＧＣでは高校の団体戦が行われていました。最終組、タイからの留学生フォーカス（２年前Ｕ１９チャンピオン）のプレーをフォローしながら、グリーンマッピング。
こちらは男子Ｕ１９の会場、マナワツ ゴルフクラブ。今年までＮＺＰＧＡ選手権がここで開催されていました。ちなみに、来年からＰＧＡ選手権は我が家のホームコース、ペガサスＧＣでの開催が決まっています。
今年もＵ１９遠征には、うちのママが帯同。おかげで、食事面のサポートもバッチリ。夕食のメニューは、カレー、ポークチョップ、ハンバーグなどなど。
初日、カジュアル ウォーターだらけのフェアウェイを歩くリオンさん。このコンディションでは、カートを押すよりも、担ぎが楽だったようです。
雨だろうが、嵐だろうが、お父さんお母さん達も一緒にコースを歩いて子供達を応援します。ジュニアゴルファーを支える親のこの熱意に感謝ですね。
今回の宿は、”大草原の小さな家”風、３ベッドルームのコテージ。家の中は、モダンに改築されていてとても快適でした。暖かい暖炉も嬉しかったですぅ。
コテージの窓からは、こんな景色が広がります。ね、大草原でしょ！？。青空が見えたら、もっと綺麗だったでしょうね。
遠征の帰りに、ウェリントンで国立テパパ博物館を見学。ニュージーランドの歴史から現代アートまで素晴らしい展示の数々。超おススメです。
◆小堀亮三
１９６６年生まれ、神奈川県出身。中央大学仏文科を３か月で中退後、オフロードバイクのレースに参戦するために単身渡米、その後１０年に渡り住み続けることとなる。ＵＣＳＤ卒業（カリフォルニア大学サンディエゴ校）。ニュージーランドの広大なオフロードトレイルライディングに魅せられ、２００７年、妻、娘（当時８歳）、息子（当時５歳）の家族４人でニュージーランドへ移住し１年と半年後に永住権を取得。ふとしたきっかけでニュージーランドがゴルフ天国であることにも気づき、自身もどっぷりとはまり腰を痛めることに。今はゴルフに熱中する子ども達をサポートするかたわら、ジュニアゴルフＮＺを運営。
職歴 オフロードバイク業界でイベント企画運営をメインに輸入卸売、コラム執筆等、多岐に渡り３０年。が、ゴルフに熱中する子ども達の影響と数々の幸運な出会いにより、一念発起、50歳でジュニアゴルフＮＺを開業する。現在はバイクとゴルフ2足の草鞋を履き、日本とニュージーランドを行ったり来たりの生活を送っている。
活動拠点 ニュージーランドでは南島のランギオラ。日本では群馬県の浅間高原、北軽井沢
趣味 家庭菜園とブログの更新(http://juniorgolfnewzealand.blog.jp)