昨年優勝した宮里優作
男子プロゴルフツアー今季最終戦のメジャー、第５５回ゴルフ日本シリーズＪＴカップ（１１月２９日～１２月２日）の記者発表が１５日、開催コースの東京・稲城市の東京よみうりＣＣで開かれた。賞金総額は昨年までと同じ１億３０００万円で、優勝者には４０００万円が贈られる。昨年大会覇者で、今季から欧州ツアーに本格参戦した宮里優作（３８）＝フリー＝の６年連続８度目の出場が主催者から発表された。１３年にツアー初優勝を飾った大会。昨年大会の優勝で史上初の選手会長賞金王となった“平成のシリーズ男”が、史上６人目の大会連覇を目指す。
師走のメジャー舞台で今年も“宮里劇場”が開演する。欧州ツアー帰りの優作が、日本ツアー最終戦への出場と大会史上６人目となる連覇挑戦を大会主催者を通じて表明。「０７年に初出場させていただいて、１３年に初優勝。昨年は初の賞金王になれた、とても思い出の詰まった大会です。やっぱり開会式が独特でいいですよね。日本シリーズまでにゴルフの状態を上げて、大会２連覇を目指して頑張ります」とコメントも発表した。
連覇は藤田寛之（１０～１２年）以来の快挙だ。１３年大会は、３打リードして迎えた最終１８番パー３で劇的なチップインパー。元世界ランク１位の妹・藍さんや家族の見守る前で、グリーン周りで膝をついて泣き崩れ、多くのゴルフファンを感激させた。昨年は賞金王になるには優勝しかない厳しい状況で、最終日に６２をマークして６打差をつけての圧勝。ウィニングパットを決めると右手で顔を覆って男泣き。真冬の日本列島を温かい感動で包んだ。
今季初参戦した欧州ツアーで、慣れない初めてのコースや移動に腰痛もあり、１１位が最高成績と苦しんだ。「欧州はいいコースが多くて、どこにショットを打たないといけないかが明確に求められる。日本よりも（フェアウェーが）狭いので、ティーショットの精度を上げていかないと、と感じています」と振り返る。それでも積算ポイントランク１０２位。来季のシード獲得は当確としている。
一方、今季の賞金王争いは近年まれな大混戦模様だ。今平周吾（２６）が未勝利ながらトップ１０入りが８度の安定感で賞金ランク１位。日本オープンで悲願のツアー初優勝を飾った稲森佑貴（２４）が約５２０万円差で２位。終盤戦に得意大会を残す１６年賞金王・池田勇太（３２）も射程圏だ。最終戦、最終日、最終ホールまで賞金王争いがもつれる歴史的なシーズンとなる可能性も出てきた。（榎本 友一）
◇日本シリーズ連覇の顔触れ
▼河野高明＝１９６７、６８年 ６９年から５年連続マスターズ出場 ▼尾崎将司＝７１、７２年＆９５、９６年 通算１１３勝で賞金王１２回 ▼青木功＝７８、７９年 ８０年全米オープン２位 ▼尾崎直道＝９０、９１年 ３２勝の永久シード ▼藤田寛之＝１０～１２年 初の３連覇。１２年に４３歳で初賞金王。史上６人目の生涯獲得賞金１５億円突破まであと約２４５３万円と迫る
【第５５回ゴルフ日本シリーズＪＴカップ開催要項】
◆期日 １１月２９日～１２月２日 ◆会場 東京よみうりカントリークラブ ◆出場資格 〈１〉前年度ゴルフ日本シリーズＪＴカップ優勝者〈２〉本年度日本ツアー優勝者（アマ含む）〈３〉本年度日本ツアー賞金ランク上位２０位（大会前週のカシオワールドオープン終了時）〈４〉日本ツアーメンバーで今年の米ツアー、欧州ツアー優勝者〈５〉世界ランク１００位以内（１１月のダンロップフェニックス終了時）で「〈１〉～〈４〉」の該当者を除く日本ツアーメンバー上位３人〈６〉「〈１〉～〈５〉」で３０人に満たない場合、本年度ツアー賞金ランク（カシオワールドオープン終了時）２１位以下より繰り上げる（〈３〉と〈６〉は海外メジャー賞金を含むランクで本大会を含め出場義務試合数に達していることが条件） ◆テレビ放送 ▽日テレ 第３日（１日１３時３０分～１４時５５分）＝生中継＝、最終日（２日１５時～１６時５５分） ◆入場料 ▽第１、２日＝前売り券は各３０００円、当日券は各４０００円 ▽第３、最終日＝前売り券は各４０００円、当日券は各５０００円（いずれも消費税込み。中学生以下は身分証提示で無料） ◆交通 ▽電車 小田急線新百合ケ丘駅、京王相模原線稲城駅、ＪＲ南武線矢野口駅。いずれも無料送迎バス運行 ▽車 会場周辺に臨時駐車場はなし。よみうりランド駐車場は使用不可。よみうりランドから会場までの送迎バスもなし ◆問い合わせ 報知新聞社事業部（ＴＥＬ０３・５４７９・１９８０）