上田桃子
◆米女子プロゴルフ協会公式戦 ＴＯＴＯジャパンクラシック第２日（３日、滋賀・瀬田ＧＣ北Ｃ＝６６５９ヤード、パー７２）
２００７、１１年大会覇者の上田桃子（３２）＝かんぽ生命＝が７バーディー、２ボギー、６７の好スコアで通算８アンダーとし、１５位から５位に順位を上げた。前半５、６番の連続バーディーなどでスコアを２つ伸ばすと、後半１０、１２、１３番とバーディーを重ねた。１５番パー４では、残り１５４ヤードの７アイアンの第２打を１メートルにつけて、この日７個目のバーディーを奪った。
最終１８番パー５で３オンに失敗し、ボギーをたたいて、「思いのほか跳ねてしまった」と悔やんだが、「前半は我慢しながら。後半にショットが良くなってきた」と、うなずいた。感触として絶好調というわけではなく、「思っていたよりスコアが出た。初日はコースも知らなくて風も舞うし、どう回っていいか難しくて。２日目はグリーンの傾斜にも慣れて、風向きも一緒で、それがつながった」と、経験が生きたことを強調した。
大会３勝目に向け「この試合は毎回ワクワクします」と上田。「ファンとしていろいろ見ている感覚」という。プレーはもちろん、食事の場面でも「海外選手は“細マッチョ系”がはやっている。そういう選手が何を食べているかを見たら、あまりパンは食べないとか。そういう意識なんだな、と見るのが楽しい」と力説した。
首位と５打差を追いかけ、ビッグスコアが期待される最終日に向けては、「何打差であろうと自分のベストを尽くして、少しでも面白いなと思えるような一日にしたい。ピン位置が難しいと思うので、どう攻略していくかがキーになる」と、表情を引き締めた。