ミート率など２６項目にわたってデータを解析する超高性能計測マシンは、田中さんのミート率に課題を提起した。ヘッドスピード４２は若い３０歳代の一般ゴルファーの平均３７、３８をはるかに超えてびっくり。女子プロの平均値４０をも越える高い数値を記録して今後、ミート率をさらに高めることによって飛距離が圧倒的な伸びを期待できるというデータをはじき出した。立ち会った山本幸路プロは「正直、驚いている。ミート率を上げることによって今のヘッドスピードで平均２５０ヤード、状況がそろえば２７０ヤードは行きます」と断言するのだった。
田中さんは、「マシンによるスイング計測をしたのは生涯で２回目。つい力まかせに打つだけで、感じが出ませんでした」と前置きしこんな感想。
「コースではティーの高さを自分で調節し景色に合わせて様々の工夫を凝らして楽しんでいる。球をスタンスの中に入れて低くころがして飛距離を出したり、バックスイングを外に挙げ高い球を打ったり。しかし、ミート率という数値が飛距離や方向性に大きくかかわっていることが改めてわかった。確かに芯に当たった時は球が飛んで気持ちよかった。もっとデータに意識を持ち、しっかり芯を打つ抜き、ミート率が上がると今のヘッドスピードで２５０ヤード、あるいはそれ以上の飛距離が期待できるといわれ、今後のテーマ、宿題をもらった。次から希望をもって正確なインパクトを目指したい」。
エージシューター田中さんの世界は独自の世界。そこにコンピューターがミート率というミクロの世界を持ち込んで、新たな方向性が示された。今回無理をいってスタジオに来てもらったのは、最近の風潮、ゴルフ技術の流れをしりたい、という好奇心からだった。
では、今後はどうすればいいのだろう？
山本プロは言う。「ミート率はボールの位置、ティーの高さなどでショットごとに変わってくる。クラブヘッドはドライバーショットで頭上１メートル２０もの高さから降りてきます。プロだって正確にインパクトに合わせられずに苦労しています。しかし、数字は正直。コンピューターがそれを示しているから克服するしかない。それにはクラブ選びが大事。クラブ選びもスコアのうちです」
年間２３０ラウンドをこなす強い体をもった田中さんである。「エージシュートは強靭な体力のたまもの」という山本プロは、だからこそ自分に合ったクラブを、というのだった。
「クラブ選びもうでの内、といわれた。いままでクラブには、自分の腕を合わせないとだめ、と思っていたが、山本プロは、エージシュートに明日がと思うな、といわれた。エージシュートは今しかない。だからクラブを代えることも考えなさい、と」“ウーン！。田中さん考え込んだ。恐れていたことが起こった。
◆田中 菊雄（たなか・きくお） １９３５年３月３日、島根・松江市生まれ。８３歳。神奈川・川崎市を拠点にリフォーム、食品など５社、社員４００人を抱える「北山グループ」取締役会長。東京・よみうりＧＣなど４コース所属、ハンデ５。初エージシュートは０６年８月、７１歳のとき静岡・富士国際富士コースを７０で回った。１７３センチ、６５キロ。