【オーガスタ１４日＝榎本友一】２打差の２位から出たタイガー・ウッズ（４３）＝米国＝が６バーディー、４ボギーの７０をマーク。通算１３アンダーで、メジャーでは自身初の最終日逆転で２００５年以来の大会５勝目を挙げた。
大会史上最長のブランクＶで、どん底からの復活を支えた家族と世界中を感動に包む、スポーツ史に残るカムバック劇を演じた。０８年６月の全米オープン以来、１８勝のジャック・ニクラウス（米国）に次ぐ歴代２位のメジャー通算１５勝目。米ツアー通算８１勝目で、ツアー歴代最多記録まであと１勝と迫った。
曇天のオーガスタで、幾多の苦難を味わってきた４３歳に晴れ晴れとした笑顔が戻った。最終１８番。ウッズは３０センチのボギーパットを沈めると、幾重にも取り囲んだ大観衆から喝采を浴びた。忘れかけていたメジャー優勝の喜びに、両手を力強く突き上げて雄たけび。「タイガー！」コールが響く中で「うそみたい。これ以上ないドラマだ」―。かつて無敵を誇ったスーパースターは、スポーツ史に残る復活劇に目を潤ませた。
８１度目のメジャーで、初めて最終日逆転劇を演じた。昨年の全英オープンで敗れた首位モリナリと同じ最終組。５番で３打差まで後退も７番で第２打を５０センチにつけて１打差に再接近。勝負のサンデーバックナインで百戦錬磨の経験を生かした。
１２番でモリナリが第１打を小川に入れダボ。今大会初めて首位に並ぶと１３番、左に曲げた第１打が木に当たりフェアウェーに出てくる運もありバーディー。１５番パー５も伸ばして単独首位に立った。１６番では８アイアンでグリーンの傾斜を使い１メートルにつけ勝負を決めた。１９８６年のニクラウスの４６歳に次ぐ２番目の年長Ｖ。激烈な優勝争いに「だから髪が薄くなってるんだ」と自虐的に笑った。
私生活のトラブルで０９年以降転落した。不倫スキャンダルで離婚。多くのスポンサーを失った。４度の腰の手術。１７年には鎮痛剤などの影響下で運転して拘束され、ふらつく逮捕時の映像が公開された。「一時は歩くこともままならなかった。引退も考えた」。かつて１位だった世界ランクは１１９９位まで転落し、誰もが過去の選手だと思った。再起不能とも報道される中、毎朝５時起きでトレーニングするなど地道な努力で奇跡の復活。「僕にとって今までで一番大きな勝利」と目頭を押さえた。
支えてくれた家族に１１年ぶりの勇姿を届けた。母・クルチダさん、長女・サムアレクシスさん（１１）と長男・チャーリーアクセル君（１０）は父と同じ赤黒の服で観戦。「２人とも父親がメジャーで勝つ姿を見たがっていた。諦めずに戦った僕をきっと誇りに思ってくれる」。優勝後、１８番グリーン脇で家族と熱い抱擁を交わし、ぬくもりをかみしめた。
◆タイガーに聞く
―もうメジャーに勝てないと思ったことは。
「２年前には本気でそう思う時期があった。（マスターズ）初優勝から２２年後に、また勝つことができるなんて信じられない」
―勝因は。
「今週一番良かったのはドライバーが安定していたこと。アイアンショットは左右どちらにもうまく曲げられた。誰が勝つか分からない、本当に劇的な戦いだった」
―２打リードで１８番。
「まだ終わっていないと自分に言い聞かせた。アーノルド（パーマー）は最後にダブルボギーで負けたこともあるのだから、と」
―メジャー１８勝のジャック・ニクラウス（米国）は最多記録を抜かれるか心配するべきか。
「ジャックが心配するべきかは分からないけど、きっと自宅で興奮して見てくれていると思う」
◆ウッズのマスターズＶ
▽９７年 プロ転向後メジャー初出場。通算１８アンダーの大会最少スコアで、２位のトム・カイト（米国）に大会史上最大の１２打差をつけ圧勝した。２１歳３か月での優勝は最年少。
▽０１年 ２位デービッド・デュバル、３位フィル・ミケルソン（ともに米国）との接戦を制し、前年６月の全米オープンから史上初のメジャー４連勝。グランドスラムをもじって「タイガー・スラム」と呼ばれた。
▽０２年 史上３人目の大会連覇。当時の大会最多を更新する１０ラウンド連続アンダーパーを記録。
▽０５年 最終日の１６番で劇的なチップインバーディーを決め、通算１２アンダーで並んだクリス・ディマルコ（米国）をプレーオフで退けた。０２年の全米オープン以来１１大会ぶりのメジャーＶ。２９歳３か月で最年少４勝。
◆タイガー・ウッズ １９７５年１２月３０日、米カリフォルニア州生まれ。４３歳。生後９か月でゴルフを始め、全米アマ選手権３連覇。２１歳でプロ転向。９６年にラスベガス・インターナショナルで初優勝。９７年に最年少２１歳でマスターズ優勝＆最年少賞金王。００年全英オープンで最年少２４歳で４大メジャー全制覇。０４、０５年に日本ツアーのダンロップフェニックス優勝。１８５センチ、８４キロ。前妻との間に１男１女。