出迎えた報道陣にあいさつする渋野（カメラ・森田 俊弥）
米女子プロゴルフツアーのメジャー最終戦、ＡＩＧ全英女子オープン（ウォバーンＧＣ）で日本女子２人目のメジャー制覇の偉業を成し遂げた渋野日向子（２０）＝ＲＳＫ山陽放送＝が６日、日本ゴルフ界初の五輪金メダル獲得への意欲を初めて口にした。
世界を魅了した“スマイリング・シンデレラ”は羽田空港に帰国。この日発表された世界ランクが４６位から１４位へと急上昇。東京五輪代表圏内の日本勢２番手につけ、「日本中を元気にしたい。自国開催なので金メダルを取りたい」と力強く宣言した。
一躍世界の頂点へと駆け上がった２０歳は、やはり笑顔で帰国した。約１２時間の長旅にも疲れを見せずに、世界中のゴルフファンをとりこにした明るいスマイルをふりまいた。報道陣５４社１４１人が集まった空港内で約１時間の凱旋会見。無数のフラッシュと２６台ものテレビカメラの前で、初めて五輪の頂点への強い思いを披露した。
世界ランクが１４位まで急浮上。来年８月の東京五輪日本代表圏内に初めて突入し「このメジャーは大事だと思っていたので、最高の結果を出せたことは良かったです」とうなずいた。東京五輪については「日本中を元気にしたいなと思っているので、出たいなと思う。皆さんに楽しんでもらえるようなプレーをして。まだ出られるか分からないですけど、金メダルはやっぱり自国開催なので取りたいなと思います。まだ（代表に）選ばれていないのにすみません。ウフフフッ」と独特のシブコ節で決意を明かした。
五輪にこだわる理由がある。０８年北京五輪で初の金メダルを獲得したソフトボール女子日本代表の姿を、当時ソフトボールの投手だった渋野はテレビ観戦した。「優勝したのをずっと見ていて。今でもたまに動画で見ているんですけど。ああやって五輪で活躍すると皆、元気になるんだなと思ったので」。自身の体験から、金色のメダルで日本中を明るく照らしたい思いを抱いた。
４２年ぶり日本女子２人目の歴史的なメジャー制覇で、五輪代表への道は大きく開けてきた。米ツアーに詳しい関係者によると、渋野は今回の優勝で今後５年間は海外メジャーに出場する資格を手にしたという。来年６月末の五輪代表争いに向け、世界ランクの獲得ポイントが大きな海外メジャーに出られることは、大アドバンテージとなる。「出て結果を出せば五輪出場にはつながる」と、プロ２年目で世界の頂点を極めたシンデレラは次なるメジャー挑戦も視野に入れている。
次戦・北海道ｍｅｉｊｉカップ（９～１１日・札幌国際ＣＣ島松Ｃ）に備え、７日に移動する。８日からコースに入る予定で「明治カップはチョコレートが楽しみ」と天真らんまんに笑った。かつてない注目を浴びるが、「そこまで気負わず、いつも通りのプレーで頑張りたい」。北の大地でもシブコ・フィーバーは続きそうだ。（榎本 友一）
◆東京五輪ゴルフ 女子は２０年６月３０日時点の世界ランクを基準に算定する五輪ポイント上位６０人が出場権獲得。〈１〉同ランク１５位以内は各国・地域で最大４人〈２〉１６位以下は〈１〉の有資格者を含み最大２人が出られる。女子は同８月５日から４日間、埼玉・霞ケ関ＣＣ東Ｃで７２ホールストロークプレーの個人戦で競う。１６年リオ五輪で初出場した日本勢は男子は池田勇太２１位、片山晋呉５４位。女子は野村敏京４位、大山志保４２位だった。
◆東京五輪ゴルフ日本女子代表争い
今季米ツアー１勝で世界ランク１０位の畑岡に続き、全英を制した渋野が１４位まで躍進した。２人に続く３番手の選手が世界ランク１５位以内に入れば、出場枠が３に増える可能性も浮上してきた。同２９位で３番手の鈴木は今季３勝で、６月の全米女子オープン５位の比嘉も追う。勝や今季抜群の安定感を見せる河本、小祝、原の「黄金世代」が猛追中。米ツアー経験者で技術力の高い上田、五輪出場に強い意欲を持つ成田もチャンスがある。来年６月末の五輪代表決定期限まで２番手、３番手争いが焦点となりそうだ。