９番でグリーン脇のラフからアプローチショットを放つ小西貴紀
◆男子プロゴルフツアー マイナビＡＢＣ選手権 第２日（１日、兵庫・ＡＢＣＧＣ、賞金総額１億５０００万円（優勝３０００万円）、観衆２０１６）
予選会を突破して出場した小西貴紀（２７）＝ジャパンビレッジＧＣ＝が、通算５アンダーの１９位で決勝ラウンド（Ｒ）に進出を決めた。１８番では第２打を池ポチャでダブルボギーを叩き「伸ばせるだけ伸ばしたかった。ショットは悪くないけど、ちぐはぐしてしまった」と悔やんだが、首位とは５打差と十分チャンスがある位置にはつけた。
異色の経歴の持ち主だ。９歳でゴルフを始め、ジュニアの大会では同学年の石川遼とも一緒にラウンドするなどしていたが、１４歳で一度ゴルフを“卒業”。しかし「ゴルフを頑張ったらお金を稼げるかな」と考え、１８歳の時にゴルフ場の研修生になり、再び競技を再開した。そして約２年前に今の所属先に移り、この大会は会場から車で約２０分の自宅から通っている。
ゴルフを始めた時から師匠はおらず「ずっと試行錯誤しながらやってきた」と明かす。少しでも実戦感覚を養うべく、今週は月曜に予選会の突破を決めた後、火曜水曜に奈良で行われた近畿オープンに出場。見事優勝し「これまでで最高額」という賞金２００万円を手にした。今季のツアー参戦はこれで３戦目、現在の獲得賞金は約２３５万円で、賞金ランクはシード圏外の１１１位となっている。それでも目指す目標は大きく「今日みたいにちゃんとできればトップ１０は狙えるかなと思います。１週間に２勝は初めてなので勝てれば１番いい。シード（確定ラインまで）あと１３００万円ぐらいいりますけど、残りが賞金の高い大会ばかりなので、今回５００万ぐらい勝てたら１番いいなと思います」と今後のプランを思い描いた。
決してこれまでエリート街道を歩んできたわけではないが「シードを取っていずれは米国とかに行ってやりたい。そのために今積み重ねています。恵まれているとか、そうでないとか関係ない。結果が全てだから」と力強い。また現在スポンサー企業もないため「この大会でアピールできたら」と意気込んだ。